Quand un étudiant bat Korda et risque de rendre son chèque : la drôle d’histoire de Michael Zheng
Étudiant à Columbia, Michael Zheng a vécu un rêve à Melbourne en remportant son premier match professionnel. Pourtant, son succès pourrait lui coûter cher : les règles NCAA menacent de lui retirer son prize money.
Alors qu'il fait encore partie du programme universitaire américain, Michael Zheng a remporté dimanche le tout premier match de sa carrière sur le circuit professionnel en battant Sebastian Korda au premier tour de l'Open d'Australie.
Une belle histoire pour le joueur de 21 ans, qui défiera Corentin Moutet lors de son prochain match.
Cependant, le membre de l'université de Columbia pourrait perdre l'intégralité du prize money qu'il a glané après cette victoire. Les 225 000 dollars australiens qui lui sont déjà promis dépassent en effet largement la limite de gains qu'un joueur universitaire peut empocher chaque année (10 000 dollars américains).
« Si je bats Alcaraz au troisième tour, je passerais peut-être pro ! »
Avec encore un semestre à conclure, Zheng se retrouve donc dans une situation particulière. Il a évoqué le sujet en conférence de presse hier :
« J'en parlerai avec notre coach principal et j'essayerai de voir ce que je peux faire par rapport au prize money, si je suis autorisé à le recevoir ou non. J’ai entendu des rumeurs disant que j’étais autorisé à le recevoir parce que c’est mon dernier semestre.
Mais je veux m’assurer, en vérifiant bien, qu’il n’y ait aucun problème d’éligibilité si je le fais. Je ne veux pas avoir d’ennuis ou quoi que ce soit. Mais vous savez, si je bats Carlos Alcaraz au troisième tour, j'envisagerais peut-être de passer professionnel (rires). »
