Open d'Australie 2013, les Français ont fait le boulot à Melbourne
Placés en deuxième partie de tableau, les derniers [rescapés] français ont un coup à jouer dans les ultimes tours de l’Open d’Australie. Jeremy Chardy a réalisé l’exploit, Tsonga et Gasquet répondent aux attentes tandis que Gilles Simon souffre mais résiste.
Une première depuis 1998
La dernière fois, c’était en 1998. Cédric Pioline, Nicolas Escudé, Guillaume Raoux et Lionel Roux atteignaient les 8e de finale. Seul Nicolas Escudé parvenait à aller jusqu’en quart, puis en demi-finale. Cette année, il y a au moins une certitude : un Français sera en quart. Ce sera soit Jo-Wilfried Tsonga, soit Richard Gasquet à l’issue de la quatrième rencontre 100% française du tournoi. La deuxième pour Tsonga. Entre les deux chefs de file du tennis tricolore, la partie s'annonce serrée.
Chardy, confirmer face à Seppi après Del Potro
Jeremy Chardy, quant à lui, a d'ores et déjà fait sensation à Melbourne. En s’offrant Juan Martin Del Potro au 3e tour, il a signé « peut-être la plus belle victoire » de sa carrière. Un moment qu’il savoure : « Face à l’un des meilleurs joueurs du monde, je mène deux sets à zéro, il revient et je finis par gagner en cinq sets… C’est cela qui la rend très belle ». Le Palois n’en est toutefois pas à son coup d’essai. Il s'agit de sa septième victoire sur un top 10. La première date de 2008 à Roland Garros, contre un autre Argentin : David Nalbandian. Au prochain tour Jérémy Chardy affronte l’italien Andreas Seppi qui fera son entrée dans le top 20 à l’issue de ce tournoi pour la première fois de sa carrière. Les deux joueurs ne se sont encore jamais rencontrés et les débats semblent donc très ouverts.
Simon à bout de souffle
C’est peu de le dire, le Niçois est au bout du rouleau. Il a même été exempté de conférence de presse après son marathon contre Gaël Monfils (4h45 de jeu) pour «raison médicale». Pour ne rien arranger, c'est à Andy Murray que Gillou doit faire face en quarts. Le britannique a bénéficié d’un début de tableau plus favorable et s’est imposé en 3 sets dans chacun de ses duels pour en moyenne 1h53 de jeu par match. Autant dire que Murray est de loin le plus frais des deux. L'Écossais mène par ailleurs largement la danse dans leurs confrontations avec neuf victoires contre une seule au Français.
La France très largement représentée en Australie
Avec encore quatre joueurs encore en lice, les français ont donc répondu présent pour ce premier Grand Chelem de l’année. C’est aussi la deuxième nation regroupant le plus de joueurs dans ce type de compétition avec 13 participants pour le premier tour, derrière l’Espagne qui en comptait 16 (sans Rafael Nadal, forfait). A ce stade de la compétition (huitième de finale) il ne restait que deux espagnols, David Ferrer et Nicolas Almagro, tous deux qualifiés mais aussi futurs adversaires pour les quarts de finale.
Australiens, Allemands et Américains, très bien représentés avec respectivement : 9, 9 et 8 joueurs n’ont en revanche pas atteint la deuxième semaine.