« J’avais du mal à respirer » : Paire raconte sa terrible désillusion contre Nishikori à Roland-Garros
Benoît Paire est revenu sur l’un des moments les plus marquants de sa carrière : sa défaite cruelle contre Kei Nishikori à Roland-Garros 2019, après avoir servi pour le match dans le cinquième set.
Benoît Paire se confie sur ses souvenirs marquants à Roland-Garros.
Le joueur de 37 ans, absent du circuit depuis le mois de janvier, a accordé une interview à France.tv Sport dans laquelle il évoque sa relation avec le Grand Chelem parisien, à neuf jours du coup d'envoi de l'édition 2026.
Une défaite marquante en 2019
Joueur au caractère bien trempé, Paire avait atteint les huitièmes de finale de l'épreuve en 2019, après avoir écarté Marius Copil, Pierre-Hugues Herbert et vu Pablo Carreno Busta abandonner au troisième tour.
Opposé à Kei Nishikori, alors 7e mondial, le Français va passer tout près de l'exploit en servant pour le gain du match dans la cinquième manche. Mais après quatre heures de jeu, Paire finira par s'incliner sur le score de 6-2, 6-7, 6-2, 6-7, 7-5.
« J'étais stressé, j'avais du mal à respirer »
Une rencontre qu'il considère aujourd'hui comme l'un de ses pires et plus beaux souvenirs du tournoi, tout en évoquant le stress ressenti au moment de servir pour le match :
« J'avais du mal à tenir ma raquette. J'étais très stressé. Au moment de servir pour le match, quand on a tous les gens qui scandent ton nom, qui applaudissent, qui t'encouragent, que ça fait plus de quatre heures que t'es sur le court...
J'avais la chair de poule, j'avais du mal à respirer. Et c'est vrai que c'est des moments qui restent gravés dans ma mémoire. J'arrive vraiment à me les remémorer. J'arrive à me dire : 'Ouais, c'est vrai qu'à ce moment j'aurais dû faire ci ou faire ça...' »
« Des choses que j'avais rarement ressenties »
« Mais le stress l'a emporté. Et c'est quelque chose de tellement exceptionnel de pouvoir jouer Roland-Garros avec cette ambiance que je n'ai pas su gérer ça à ce moment-là.
J'ai perdu le match, et ça reste à la fois mon pire souvenir parce que c'était une défaite alors que j'ai servi pour le match, et mon plus beau souvenir parce qu'il y avait une telle ambiance et j'ai senti de l'amour pour mon jeu à ce moment-là.
C'est quelque chose que l'on vit deux, trois fois dans une vie. Malgré la défaite, je suis sorti en étant très fier de moi et ayant ressenti des choses que j'avais rarement ressenties. »
