Casper Ruud a livré une performance clinique pour éliminer Alexander Shevchenko 6-1, 7-6(4) au deuxième tour d'Indian Wells, ne nécessitant qu'une heure et neuf minutes pour s'imposer. Cette victoire constitue un redressement crucial pour le 13e mondial après quelques semaines mouvementées sur dur.
Ruud est entré dans le match avec l'objectif d'effacer le souvenir d'une défaite surprise au premier tour face à Yibing Wu fin février. Bien que son parcours en quart de finale plus tôt ce mois-là ait été stoppé par Sebastian Korda, le Norvégien s'est montré bien plus assuré ici, notamment dans un premier set à sens unique où il a dicté le jeu.
Pour Shevchenko, ce résultat prolonge une période difficile face à l'élite. Le Kazakh, classé 88e, a du mal à combler l'écart avec les joueurs du top 20, comme en témoignent ses récentes défaites en deux sets contre Karen Khachanov et Ugo Humbert. Malgré une victoire acharnée face à Sho Shimabukuro au premier tour, il n'a pas eu les armes pour inquiéter Ruud.
Cette victoire propulse Ruud vers l'avant alors qu'il cherche à reproduire la régularité qui lui a permis de battre Marin Cilic et Jaume Munar plus tôt dans la saison. Remporter le tie-break du deuxième set 7-4 a démontré le sang-froid nécessaire pour naviguer dans les conditions lentes et à rebond élevé du désert californien.
