Sapronov, mentor de Svitolina : « Elina a les meilleures chances de remporter un Grand Chelem cette année »
Yuri Sapronov a accompagné Elina Svitolina depuis l'époque des Juniors. Il a vu grandir l'actuelle 8e mondiale, qui a toujours eu comme rêve de remporter un tournoi du Grand Chelem. L'homme d'affaires estime que son ancienne protégée est dans la meilleure période de sa carrière pour y parvenir.
Elina Svitolina réussit un excellent début de saison sur le circuit WTA. L’Ukrainienne compte déjà 20 victoires en 2026 et a réalisé de belles performances. Après son titre à Auckland, elle a disputé la finale au WTA 1000 de Dubaï, ainsi que les demi-finales de l’Open d’Australie et d’Indian Wells.
La 8e mondiale (son meilleur classement depuis son retour de grossesse) est l’une des joueuses les plus régulières du circuit depuis de nombreuses années. Toutefois, un sacre en Grand Chelem se refuse toujours à elle.
Demi-finaliste à Melbourne, Wimbledon et l’US Open (également quart de finaliste à plusieurs reprises à Roland-Garros), Svitolina bute systématiquement sur les dernières marches de cette catégorie de tournois, mais elle ne baisse pas les bras.
Même si la joueuse de 31 ans n'a pour l'instant jamais disputé la moindre finale en Majeur, l’une des personnes qu’elle a côtoyées depuis le début de sa carrière croit toujours en elle.
« Gagner un Grand Chelem est son rêve depuis que je la connais »
Il s’agit de Yuri Sapronov, homme d’affaires ukrainien qui est directeur de plusieurs écoles de tennis et qui accompagne également de nombreux joueurs depuis leur plus jeune âge. Il connaît ainsi très bien Svitolina depuis l’époque où cette dernière évoluait chez les Juniors.
« Gagner un Grand Chelem est son rêve depuis que je la connais. Nous nous sommes rencontrés alors qu'elle n'avait que 14 ans. Quand elle a remporté Roland-Garros Juniors avant même d'avoir 16 ans (en 2010), je lui ai demandé : "Veux-tu devenir numéro 1 mondiale ou remporter un tournoi du Grand Chelem ?"
Elle m'a tout de suite répondu qu'elle voulait bien sûr remporter l'un des tournois du Grand Chelem. Ce rêve n'a pas disparu chez Elina (Svitolina), même lorsqu'elle était troisième joueuse mondiale et qu'elle a remporté le tournoi de fin d'année aux WTA Finals à Singapour (en 2018).
Svitolina a aujourd'hui 31 ans, elle en aura 32 cette année. Le tennis, bien sûr, ce n’est pas comme au football, où les gardiens jouent encore à plus de 40 ans, et où Ronaldo et Messi sont encore en activité en tant qu’attaquants à 40 ans.
« Pour aller au bout, il faut battre les deux meilleures joueuses »
Au tennis, 32 ans, cela correspond déjà à un âge avancé. Cependant, je suis convaincu qu’Elina jouera encore à ce niveau pendant environ trois ans. On peut voir qu’elle n’a eu aucune blessure grave au cours de sa carrière. Andrew Bettles est un type sympa, je le connais personnellement.
C’est un bon entraîneur, il travaille avec sa tête et réfléchit beaucoup. Sa fille lui transmet également beaucoup d’émotions positives, et c’est très important. Je peux toutefois affirmer sans hésitation qu'Elina Svitolina a les meilleures chances de sa carrière de remporter un tournoi du Grand Chelem cette année.
Pour aller au bout en Majeur, il faut battre les deux meilleures joueuses. Et aujourd'hui, ce sont Sabalenka et Rybakina. Contre les autres, Elina peut jouer sereinement. Mais ces deux joueuses sont ses adversaires les plus redoutables.
Il faut noter que Sabalenka s'est nettement calmée ces dernières années. Auparavant, on pouvait la déstabiliser et elle s'énervait rapidement, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui. Elle a confiance en elle, c'est une adversaire très difficile à battre.
Les autres filles sont tout aussi redoutables, mais Elina sait comment jouer contre elles. À mon avis, Svitolina peut même réussir à battre Rybakina (4-3 en faveur de la Kazakhstanaise dans les confrontations directes) », a assuré Sapronov pour Tribuna.
