Sabalenka écarte Rakotomanga Rajaonah et réussit son entrée en lice à l’Open d’Australie
Face à une Tiantsoa Rakotomanga audacieuse, Sabalenka a été bousculée dans la première manche mais a logiquement tenu son rang pour rallier le deuxième tour pour la sixième année consécutive.
Aryna Sabalenka ne voulait pas manquer ses débuts à Melbourne. La numéro 1 mondiale, qui a disputé la finale des trois dernières éditions de l’Open d’Australie, fait figure de favorite pour soulever ce trophée pour la troisième fois dans sa carrière.
Titrée au WTA 500 de Brisbane pour la première semaine de la saison, la Bélarusse entrait en lice contre Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah. La Française, 118e mondiale, avait démarré par une défaite contre Julia Grabher en qualifications à Hobart.
Rakotomanga s’accroche mais cède contre la numéro 1 mondiale
Le défi était donc immense pour Rakotomanga, qui a pourtant joué sans complexe dans le premier set. Accrocheuse, elle a breaké d’entrée, et a su faire parler ses qualités pour bousculer Sabalenka.
Mais petit à petit, la double gagnante de ce tournoi a fait respecter la hiérarchie, montant en puissance en fin de première manche. Elle a sauvé deux balles de 5-5 avant de convertir sa seule balle de set dans la foulée.
Libérée, Sabalenka s’est ensuite rapidement détachée dans la deuxième manche, malgré la résistance de la Française qui a réalisé de très beaux points. Mais finalement, la Bélarusse s’impose en deux sets (6-4, 6-1 en 1h16) et rejoint le deuxième tour. Celle qui a toujours atteint au moins la deuxième semaine depuis 2021 affrontera Anastasia Pavlyuchenkova ou Bai Zhuoxuan.
