Osaka se réjouit d’affronter Swiatek : « Ces matchs sont les plus amusants pour moi »
Après avoir déjà défié Aryna Sabalenka à Madrid, Naomi Osaka retrouvera une nouvelle montagne sur terre battue avec Iga Swiatek au WTA 1000 de Rome.
Après Aryna Sabalenka en huitièmes de finale à Madrid, Naomi Osaka sera opposée à une autre immense joueuse à Rome en la personne d’Iga Swiatek, ancienne numéro 1 mondiale et quadruple championne de Roland-Garros.
Un défi de très haut niveau que la Japonaise a évoqué en conférence de presse après sa victoire autoritaire au troisième tour face à Diana Shnaider (6-1, 6-2).
« Affronter la meilleure joueuse sur sa meilleure surface me fait sentir que j’appartiens à ce niveau »
« Oh mon Dieu… La vie est un peu cruelle. D’abord Sabalenka et maintenant Iga. C’est dans ce genre de matchs que je donne vraiment la meilleure version de moi-même.
Même si les dernières confrontations ne se sont pas passées en ma faveur, ce sont les matchs les plus amusants à jouer pour moi. Penser à ce défi me fait sourire.
J’ai toujours eu des difficultés sur terre battue, donc affronter la meilleure joueuse sur sa meilleure surface et être si proche m’a donné le sentiment que j’appartenais à ce niveau. »
Naomi Osaka retrouve progressivement ses repères
L’ancienne numéro 1 mondiale a ensuite détaillé le travail effectué ces dernières semaines sur le plan physique et mental.
« Pendant la Sunshine Swing, je me sentais très raide. Je bougeais, les autres frappaient la balle et j’avais l’impression d’être complètement bloquée sur le terrain.
J’ai ensuite pris une courte pause pour me concentrer sur mes déplacements et ma condition physique. Maintenant, je me sens beaucoup plus alerte et réactive. »
Enfin, la Japonaise a confié à quel point son entraîneur Tomasz Wiktorowski l’aide sur le plan psychologique sur terre battue.
« Tomasz me répète constamment de ne pas trop réfléchir. Comme je joue très bien sur dur, quand j’arrive sur une autre surface, j’ai parfois l’impression que tout le monde sait quelque chose que je ne sais pas.
Mais très souvent, il s’agit simplement de se battre encore et encore. Quand on regarde les tableaux d’affichage, pratiquement tout le monde dispute des matchs en trois sets. »
Si elle coince par contre, indépendamment de la qualité de la japonaise, ce sera très difficile pour RG