Open d’Australie 1983 : quand l’argent a tout changé — « C’est la raison pour laquelle nous sommes venus »
En 1983, l’Open d’Australie joue sa survie. Déserté par les cadors, il mise sur un prize money inédit pour séduire les plus grands. Résultat : McEnroe, Lendl et Wilander débarquent, et le tournoi entre dans une nouvelle ère.
Au début des années 80, le tournoi se trouve à la croisée des chemins : ignoré et méprisé par les plus grands, il peine à exister et trouver sa reconnaissance dans le calendrier.
Son avenir paraît alors incertain. L’édition 1983, après une nouvelle année 1982 marquée par l’absence des têtes d’affiche, va pourtant changer la donne et marquer un véritable tournant.
Pour la première fois, l’Open d’Australie propose une dotation suffisamment attractive pour le vainqueur du tableau masculin : 600 000 dollars, soit près de 2 millions en valeur actuelle (2025).
« L'argent, c'est la raison pour laquelle nous sommes venus »
C’est grâce au Grand Prix, ancêtre de la Race ATP que nous connaissons aujourd’hui, que ce prize money voit le jour. Un signal fort, enfin capable de séduire les cadors du circuit.
Mats Wilander, John McEnroe et Ivan Lendl font ainsi le déplacement jusqu’en Australie, redonnant au tournoi une crédibilité sportive qu’il n’avait plus connue depuis longtemps.
« Soyons honnêtes, c’est la raison pour laquelle nous sommes venus. C’était une somme énorme. L’impression générale, c’est que tout le monde était là. Cela n’était plus arrivé depuis… Peut-être même jamais », confie Wilander à Eurosport.
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