Nadal rallie les huitièmes en toute maîtrise au final à Wimbledon
Malgré la perte pour la troisième fois en trois tour du premier set, Rafael Nadal s'est qualifié sans trembler pour les huitièmes de finale de ce Wimbledon 2014. L'Espagnol, numéro 1 mondial, a pour cela disposé du Kazakh Mikhail Kukushkin sur le score de 6/7(4), 6/1, 6/1, 6/1 après 2h34 de jeu sous le toit du Centre Court. La semaine prochaine il affrontera, pour une place en quarts, le vainqueur du duel de la "génération à venir" qui oppose Nick Kyrgios à Jiri Vesely sur le Court n°17 (voir Duel de jeunes pousses, Kyrgios défie Vesely à Wimbledon).
Nadal en deux temps
Nadal a mis un set à trouver la clé pour déboulonner le jeu adverse. D'abord bousculé par un Kukushkin très offensif dont les frappes à plat ont souvent fait la différence, le Majorquin a couru après la balle durant tout le premier acte. Tant et si bien qu'il a fini par le concéder, rompant après avoir trop plié dans le jeu décisif sur la deuxième balle de set adverse. On se disait alors qu'il s’appétait peut-être à vivre un nouveau moment de galère sur le gazon du court principal. Mais il n'en fut rien. La différence a semblé se faire dans le 4ème jeu de cette deuxième manche, très disputé, qui a offert le premier break de la partie au numéro 1 mondial. La mécanique adverse venait de se gripper. A partir de ce moment-là, Nadal a déroulé son tennis, empochant les trois derniers set en 1h29, soit à peine plus que la durée du seul premier acte (1h05). Il a conclut après 2h34 de jeu sur sa première balle de match (6/7, 6/1, 6/1, 6/1).
Nadal face à la génération future
En huitièmes de finale, Nadal sera ainsi opposé à un représentant de la génération en herbe du Circuit ATP. Entre les gouttes, ce sont en effet Jiri Vesely et Nick Kyrgios qui tentent se s'offrir le redoutable honneur d'aller le défier en deuxième semaine. Le Tchèque, 66ème mondial à 20 ans, et l'Australien , 145ème mondial à 19 ans, font certainement partie des grands noms du tennis de demain. Nadal qui après déjà 10 ans passés au sommet du haut de ses 28 ans fait désormais partie des anciens, fera en sorte de retarder l'échéance en renvoyant son fougueux adversaire à ses études. A suivre.
