Nadal et Djokovic entrent en piste à Monte-Carlo ce mercredi
Septuple tenant du titre sur la terre battue monégasque, un record tous tournois confondus sur le Circuit ATP, Rafael Nadal entame sa quête d'une huitième couronne ce mercredi. Alors qu'il n'a repris l'entraînement qu'il y a quelques jours après avoir soigné une déchirure du tendon rotulien de son genou gauche, l'Espagnol affrontera le Finlandais Jarkko Nieminen sur le Court Central avec l'idée de se rassurer mais également de retrouver toutes ses sensations sur sa surface favorite. Il en aura besoin car sa surprématie sur la brique pilée du Monte-Carlo Country Club n'a peut-être jamais été autant menacée.
Djokovic pour détrôner Nadal ?
Un peu plus tôt dans l'après-midi sur ce même Central, c'est en effet son meilleur ennemi, Novak Djokovic, qui fera ses débuts après avoir manqué le tournoi l'an dernier alors qu'il survolait le Circuit ATP. Le Serbe sera pour l'occasion opposé à l'Italien Andreas Seppi par lequel il ne devrait pas être inquiété. Le numéro 1 mondial devrait ainsi pouvoir poursuivre sa route qui le mènera peut-être, dimanche, jusqu'à un duel au somment face à Nadal en finale. Une finale dont il partirait probablement favori même s'il ne semble pas être du même avis.
R. Nadal: "C’est toujours particulier de revenir ici. C'est l’un des plus beaux clubs du monde et l’un des tournois les plus chargés d’histoire pour moi. Et en plus, c’est l'endroit où j’eu le plus de succès. Je suis très heureux de revenir à chaque fois et je m’y sens bien. Je crois que j'ai toujours joué mon meilleur tennis ici.
Pourquoi ici ? D’abord car j’ai eu un peu de chance, toujours (ndlr: sourire), ensuite, j’imagine que les conditions me conviennent bien.
Je ne suis pas à l’aise tout de suite sur terre battue. Pour me sentir bien, je dois passer du temps sur le court, je dois jouer des matchs et m’entraîner. Et aujourd’hui, par exemple, je ne dirais pas que je suis à l’aise. Après Miami, à cause de ma blessure au genou, je me suis arrêté. J’ai reçu des soins parce que j’avais une déchirure au tendon rotulien. Du coup, j’ai commencé à m’entraîner ici il y a seulement six jours et c’est peu après quinze jours d’arrêt."
N. Djokovic: "Le fait est qu'il joue probablement le meilleur tennis à Monte-Carlo, sur un court en terre battue autre que Paris. Il a gagné sept fois de suite ici. D'un point de vue personnel, je pense que les conditions sont plus lentes qu'à Madrid qui est en altitude, Rome ou Paris donc peut-être que ça joue plus en sa faveur.
Nous avons déjà joué la finale ici en 2009, un bon match, mais Nadal est le challenge ultime sur terre battue. C'est le roi de la terre battue. C'est le meilleur joueur de tennis à avoir jamais joué sur cette surface donc ça en dit suffisamment long."