Mertens évoque son succès contre Paolini à Rome : « Je sentais que je devais donner un peu plus »
Elise Mertens a réalisé l'une des belles performances du 3e tour à Rome. La Belge a renversé la tenante du titre Jasmine Paolini pour s'offrir un huitième de finale contre Mirra Andreeva au Foro Italico.
La journée de samedi a vu les membres du top 10 être en difficulté au WTA 1000 de Rome. Si Coco Gauff a trouvé les ressources pour s’imposer contre Solana Sierra (après avoir été menée d’un double break dans la troisième manche), Aryna Sabalenka et Jasmine Paolini n’ont pas connu la même réussite.
La numéro 1 mondiale a été renversée dès le troisième tour par une épatante Sorana Cirstea, tandis que l’Italienne a perdu sa couronne au même stade de la compétition. Tenante du titre, la 8e mondiale était pourtant proche de remporter son match contre Elise Mertens.
Contre la Belge, Paolini a obtenu trois balles de match, mais n’a pas réussi à les convertir. La 22e mondiale en a profité pour égaliser à une manche partout avant de s’imposer en trois sets. La double finaliste en Grand Chelem va ainsi sortir du top 10 pour la première fois depuis 2024. Mertens, de son côté, savoure ce succès de prestige sur un court acquis à la cause de son adversaire.
« Je suis très heureuse de la force mentale que j'ai montrée »
« Je suis bien sûr très heureuse d'avoir gagné et surtout d'avoir pu trouver la solution et avoir écarté trois balles de match. Je sentais que je devais donner un peu plus, et c'est ce que j'ai fait. Je suis très heureuse de la force mentale que j'ai montrée. Et dans le troisième set, je me suis donnée à fond.
C'est une très belle victoire. C'était très important de garder le bon focus, mais aussi une vue d'ensemble du match. C'était contre une Italienne, en Italie, sur le court central...
C'était difficile de toujours garder ce focus, avec le bruit et l'ambiance. Mais nous avons fait un bon travail avec le coach pour avoir cette vue d'ensemble », a assuré Mertens, qui défiera Mirra Andreeva en huitièmes de finale, pour la RTBF.
