Mertens élimine Gracheva pour la deuxième année consécutive à Charleston
Après avoir réussi son entrée en lice au tournoi WTA 500 de Charleston contre Harriet Dart (6-1, 3-6, 6-1), Varvara Gracheva affrontait Elise Mertens pour une place en huitièmes de finale.
Un air de déjà vu puisque les deux femmes s’étaient déjà affrontées au deuxième tour du même tournoi l’an passé, et la Belge s’était imposée en trois manches. Il s’agit de la troisième confrontation entre Mertens et Gracheva, et cette dernière est toujours à la recherche de son premier succès contre la 28e joueuse mondiale.
À l’aise dans les jeux de retour, Mertens a réussi un total de six breaks sur l'ensemble de la partie et a su être opportuniste dans le premier set (trois breaks, quatre balles de break sauvées).
Dans le deuxième, la lauréate du tournoi de Singapour en début de saison a eu plus de difficultés à conclure. Alors qu’elle se dirigeait vers une victoire sans histoire, la Belge, qui menait 5-1 double break, a vu la Française enchaîner quatre jeux consécutifs. Finalement, la joueuse de 29 ans a su accélérer au bon moment pour remporter les deux derniers jeux (6-3, 7-5).
Mertens domine donc Gracheva pour la deuxième année consécutive et se qualifie pour les huitièmes de finale à Charleston. Elle sera opposée à Zheng Qinwen, qui a éliminé de son côté Maria Sakkari en deux manches (6-4, 6-1), pour une place en quarts de finale.
De son côté, Gracheva compte désormais huit défaites en douze matchs en compétition officielle cette saison et n’a jamais enchaîné deux succès d’affilée dans le même tournoi depuis octobre à Hong Kong.
