Mathieu tombe Isner, retour rêvé pour PHM à Roland Garros
Paul-Henri Mathieu ne pouvait certainement pas rêvé mieux pour son retour à Roland Garros après avoir passé plus d'un an loin du Circuit ATP suite à une opération de la jambe gauche. Le Français a en effet réalisé un petit exploit sur le Court Philippe Chatrier en faisant chuté l'épouventail de cette édition 2012 du tournoi, le géant américain John Isner, au terme d'un match d'anthologie conclu sur le score de 6/7(2), 6/4, 6/4, 3/6, 18/16 après 5h41 de jeu.
Un nouveau record pour Isner
Si le match est resté loin, en termes de durée de jeu, du record de 11 h 05 min établi lors de la rencontre entre... Isner et un autre Français, Nicolas Mahut, à Wimbledon en 2010, il a néanmoins repoussé quelques limites. Un record est même tombé, celui du nombre de jeu disputés dans une partie à Roland-Garros depuis l'introduction du tie-break en 1973.
Un cinquième set de folie
Mais, au-delà des chiffres, la rencontre a été époustouflante de bout en bout et a atteint des sommets dans le 5ème set. L'Américain a fait preuve d'un énorme courage en sauvant 6 balles de match, à 11/10, 15/14 et une autre dans le dernier jeu. Les 41 aces au total d'Isner n'auront pas suffi pour briser la résistance de Mathieu, extrêmement valeureux dans un 5ème set où il a tenu son service sans ciller. Le Français, depuis qu'il est revenu fin janvier après 15 mois d'absence, à la suite d'une opération au genou gauche, n'avait pourtant encore jamais dépassé les 2h30 de jeu, que ce soit en match ou même à l'entraînement. L'exploit n'en est que plus beau.
P-H. Mathieu: "Je ne pouvais pas y croire. En fait, je ne réalisais pas que le match était fini. On a joué plus de cinq heures, à un moment je pensais qu'on n'allait jamais finir. J'ai pensé au match de Nico (ndlr: Mahut à Wimbledon en 2010 face à Isner), ça m'a traversé l'esprit. Il y avait déjà eu 2 jeux où j'avais eu des balles de match, c'était dur. Il fallait à chaque fois me reconcentrer sur mes jeux de service. J'en rêvais, c'est pour ça que je me suis battu (ndlr: après son opération de la jambe). Ce sont des moments indescriptibles. Aujourd'hui, j'étais déjà content de jouer de nouveau sur ce court. Même si j'avais perdu, j'aurais passé une journée incroyable sur le court, avec tous ces gens à m'encourager. J'étais prêt à perdre. (ndlr: sur son état physique) On verra. Je ne l'avais pas encore dit mais je m'étais aussi fracturé l'orteil en tapant contre un banc 4 jours avant le début du tournoi. Là, à force de buter contre la chaussure, j'ai un gros hématome. Mais j'ai connu pire! Je ne vais pas me plaindre."
J. Isner: "Je me sens bien. Je n'ai juste pas joué comme il le fallait. Il était le meilleur du début à la fin. Je devais mieux jouer, être plus agressif. J'ai bien servi, mais je n'ai rien fait de plus. J'ai très bien joué à Monte-Carlo, mais je suis très loin de ce niveau aujourd'hui. Non, je n'ai pas pensé au match de Wimbledon. Le plus décevant, c'est que je n'ai pas fait ce que j'aurais dû faire. Je n'ai pas pu me lâcher de tout le match. Je n'ai jamais été dans le bon rythme. C'est un bon joueur, il mérite sa qualification."
D'abord Isner a encore prouvé qu'avec Nadal (entre autre) il fait partit de ces joueurs au mental d'acier ne lâchant rien, se battant sur chaque points, résistant à la pression sur les balles de match adverses...
Ce qui rend la victoire de Paulo encore plus belle d'ailleurs.
Lui qui a tant galéré l'année dernière, c'est juste impossible de croire, de réaliser, que aujourd'hui, en plus de jouer Roland, il a réussit a accéder au troisième tour en battant l'Américain.
Belle leçon de vie...
Allez Paulo fait nous encore rêver pour la suite !
je pense qu'il peut gagner au prochain tour.