Masters 1000, WTA Finals, Next Gen.... Quand l'Arabie saoudite jette son dévolu sur le tennis
Portée par une stratégie d’investissements massifs, l’Arabie saoudite accélère son implantation dans le sport, avec le tennis comme l'un des principaux centres de gravité.
Ce n’était qu’une question de temps avant que l’Arabie saoudite, déjà omniprésente dans de nombreuses disciplines internationales, n’étende son influence au tennis et soit désormais un acteur majeur du calendrier, accueillant les WTA Finals, les Next Gen Finals et un Masters 1000 à partir de 2028.
Des investissements à la pelle dans plusieurs disciplines
Pour comprendre cette nouvelle offensive, il faut regarder du côté des autres sports. Après avoir transformé son championnat de football en vitrine mondiale, en attirant une superstar comme Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, le royaume saoudien s’est également offert des clubs de football, comme celui de Newcastle United (Angleterre), ou l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 dans la ville de Djeddah (depuis 2021).
Ces initiatives traduisent une stratégie précise : faire du sport un pilier du soft power saoudien. Le même modèle s’est déjà imposé dans le golf, où le LIV Golf, soutenu par le fonds souverain, concurrence le PGA Tour à coups de primes colossales, entre 30 et 100 millions de dollars par participant.
En 2019, le coup d’essai qui annonçait la couleur
Pour le tennis, les prémices remontent à 2019, avec la création de la Diriyah Tennis Cup. Cette première exhibition sur le territoire saoudien, organisée en plein mois de décembre, offrait déjà un million de dollars au vainqueur. Le Russe Daniil Medvedev s’était alors imposé dans une relative indifférence médiatique.
Un événement bien loin de laisser imaginer que quelques années plus tard, une autre compétition au format similaire, dénommée Six Kings Slam, permettrait au lauréat d’empocher une somme six fois plus importante et de jouer un rôle clé au sein d'une politique d'investissement bien plus vaste.
Retrouvez l'enquête complète
L'enquête complète « Le tennis, nouveau terrain de jeu de l'Arabie saoudite » est à retrouver ici.
Un peu comme si les courts de tennis étaient de taille différente ou le let supprimé juste dans les compétitions sur le sol saoudien
et un 2ème à venir, au milieu d'un immense parc d'attractions en construction....