La rivalité des sœurs Williams : entre concurrence et soutien mutuel au sommet du tennis
En tant que sœurs, Venus et Serena Williams ont non seulement partagé des moments de gloire sur le court en double, mais elles ont également été des adversaires redoutables lors de 31 confrontations en simple, marquant ainsi de façon indéniable l’histoire du tennis.
Toutes deux légendes du tennis, Serena et Venus Williams ont fait le bonheur et la fierté de leur famille. Anciennes numéros 1 mondiales en simple et en double, elles ont connu de nombreux succès ensemble.
Mais les deux sœurs ont également été adversaires sur le circuit, et se sont affrontées à de très nombreuses reprises sur le circuit WTA. En double, Venus (née en 1980) et Serena (née en 1981) ont remporté 22 titres en étant associées.
Ce qui représente 100% des titres de l’aînée dans la discipline. Quant à la cadette, elle a gagné 22 de ses 23 titres en carrière en double avec sa grande sœur. La seule exception a eu lieu au tournoi de Leipzig 2003 lorsqu’elle a remporté le tournoi aux côtés de sa compatriote Alexandra Stevenson.
Leur palmarès bien fourni compte notamment 14 Grands Chelems remportés ensemble, un titre en WTA 1000 à Madrid en 2010 et trois médailles d’or en double aux Jeux Olympiques (2000, 2008, 2012).
Toutefois, elles se sont également battues pour remporter les plus grands titres en simple, ce qui n’a pas toujours été facile émotionnellement pour les deux joueuses.
31 DUELS : UN DUEL SORORAL ENTRÉ DANS L’HISTOIRE DU TENNIS
Serena et Venus Williams se sont affrontées à 31 reprises en simple. Dans les confrontations directes, la cadette mène 19 victoires à 12. Une rivalité intense entre leur premier duel au deuxième tour de l’Open d’Australie 1998 et le dernier à Lexington en 2020 pendant la pandémie de COVID-19.
Une affiche de grands matchs, Serena souvent victorieuse
Cette rivalité devenue légendaire s’est disputée à 16 reprises pendant un tournoi du Grand Chelem. Chacun des quatre Majeurs a ainsi pu assister au moins une fois à un affrontement entre Serena et Venus Williams : trois fois à Melbourne (1998, 2003, 2017), une fois à Paris (2002), six fois à Londres (2000, 2002, 2003, 2008, 2009 et 2015) et six fois à New York (2001, 2002, 2005, 2008, 2015 et 2018).
Si l’on pousse l’analyse encore plus loin, 9 de ces 16 duels ont d’ailleurs eu lieu en finale. Sept ont été remportés par Serena et donc seulement deux par Venus. C’était à l'occasion de l’US Open 2001 et de Wimbledon en 2008.
Leur rivalité comprend également sept affrontements en WTA 1000 et trois autres aux WTA Finals (la plus jeune des deux a remporté les deux lors de l’édition 2009 organisée au Qatar, l’aînée la première en 2008).
D’ailleurs, sur les 31 matchs qui ont opposé les deux sœurs, douze l’ont été durant une finale, et sept dans une demi-finale. En d’autres termes, elles se sont souvent marché sur les pieds pour remporter les gros tournois. Une situation qui a souvent impacté Serena Williams.
« Jouer contre Venus était une torture »
En juin 2024, dans un entretien accordé à News24, celle qui a remporté 23 Grands Chelems en simple dans sa carrière estimait qu’elle n’avait jamais vraiment apprécié affronter sa grande sœur : « Je n’aimais pas être opposée avec ma meilleure amie, c’est très difficile. J’étais dans un état d’esprit où je voulais aussi la voir gagner », démarre-t-elle.
« Je n’ai jamais pensé que j’étais douée au tennis. J’ai grandi aux côtés de Venus Williams, et je ne pouvais pas la battre à moins de tricher. Jouer contre elle était une torture », a développé Serena.
« C'est le sentiment le plus étrange, le plus fou, le plus effrayant qui soit, quand on veut que quelqu'un gagne et qu'on veut aussi qu'il perde. Et puis, c'est ta sœur, et tu es là à espérer qu'elle perde, et c'est juste... ça ne fait pas du bien à l'âme. C'est difficile », complétait-elle quelques mois plus tard, en avril 2025, pour The Times Magazine.
L’Open d’Australie 2003, le pire match de Serena Williams contre sa sœur
« Cette finale était tellement importante, car c'était la première fois que je pouvais remporter quatre titres du Grand Chelem d'affilée, ce qui allait être surnommé le “Serena Slam”.
Ce fut un match difficile, car elle avait vraiment très bien joué et elle aurait dû gagner. Je me souviens qu'elle a raté un coup qu'elle n'aurait jamais raté dans un autre match, dans d'autres circonstances.
Je crois même que je l'ai regardée de l'autre côté du filet en me disant : “Comment as-tu pu rater ça ?” Je pense qu'à partir de ce moment-là, j'ai remporté ce set et elle a commencé à s'effondrer un peu.
J'ai vu que sa concentration avait baissé, même si ce n'était que pendant une fraction de seconde. Je me suis dit : “Oh, c'est ma chance de gagner.” Il faut penser comme un athlète, mais c'était difficile », assurait Serena Williams pour Tennis365 en 2024.
SERENA ET VENUS WILLIAMS, UN DUEL TOUJOURS REMPLI D'ÉMOTIONS
De son côté, Venus Williams a également été interrogée au sujet des nombreuses confrontations avec sa petite sœur durant sa carrière. Invitée de TNT Sports en mai 2025 pendant Roland-Garros, elle a toutefois estimé que ce n’était pas facile émotionnellement de jouer contre une personne que l’on connaît si bien.
« Même quand je battais Serena, cela sonnait comme une défaite »
« D’un point de vue sportif, j’espérais toujours que Serena ne joue pas bien. Tout en sachant que si je voulais gagner, je devais moi-même être à mon meilleur niveau. Et c’était difficile mentalement d’entrer sur le court en sachant tout cela. Mais d’un autre côté, cela reste ma sœur donc on espère toujours qu’elle gagne.
Après mes victoires, j’ai toujours l’habitude de célébrer mais contre elle, cela ne ressemblait pas vraiment à une célébration. D’ailleurs, j’ai également perdu beaucoup de matchs contre Serena, mais même quand je la battais, cela sonnait comme une défaite. Il fallait aussi faire en sorte de ne rien faire qui puisse l’énerver sur un court, car on ne réveille pas la bête », assurait-elle.
« Jouer contre sa sœur à ce stade de la compétition est toujours plus délicat à gérer »
Après la finale de Wimbledon en 2008 remportée contre Serena (7-5, 6-4, ce qui constitue le dernier titre en Grand Chelem en simple de sa carrière), Venus Williams s’est présentée sur le plateau de CNN et est revenue sur sa relation avec sa petite sœur quelques jours après son sacre sur le gazon londonien.
« Après cette finale en simple, nous avons gagné le double ensemble à Wimbledon (contre Stosur et Stubbs). Mais cela n’a pas été plus facile à accepter pour ma sœur. Ramener deux trophées à la maison au lieu d’un est toujours mieux, mais nous étions prêtes pour jouer la finale du double.
Jouer contre sa sœur à ce stade de la compétition est toujours plus délicat à gérer. Intuitivement, je me demande comment elle va, si elle tient le choc physiquement et ce que je peux faire pour l’aider. Ce sont des questions que je ne me serais probablement jamais posées contre n’importe quelle autre joueuse.
« Quand nous étions petites, nous étions rivales »
Je ne sais pas si je peux ressentir sa peine, mais je sais ce que cela fait. Peut-être que je me sens mieux qu’elle parce que j’ai gagné la finale. Dès que mon père a vu Serena gagner sa demi-finale et qu’il a compris que nous allions nous affronter en finale, il m’a dit : “Est-ce que tu peux réserver un billet pour moi ?”
Au début, je ne voulais pas. Mais j’ai fini par l’écouter, parce que je voulais qu’il soit avec nous pendant les séances d’entraînement avant notre finale en simple mais également celle en double dames.
Quand nous étions petites, nous étions rivales avec Serena. Dès que nous faisions un match, c’était à sens unique et je gagnais tout le temps. J’ai toujours été plus grande qu’elle, mais maintenant je mesure 1m85. Nous n’avons qu’un an et trois mois de différence, mais je gagnais très régulièrement à ce moment-là de nos vies », assurait Venus Williams en juin 2008.
LES MATCHS ENTRE SERENA ET VENUS WILLIAMS, BIEN PLUS QU’UNE SIMPLE RIVALITÉ
La rivalité entre les sœurs Williams est bien plus qu’une simple histoire de compétition sportive. Elle incarne également les complexités des relations fraternelles dans le cadre d’un cadre professionnel très compétitif.
Même si elles ont dû faire face à des émotions diverses et contradictoires en s’affrontant sur le court, leur amour et leur soutien mutuel demeurent indéfectibles. Leur héritage, forgé par des victoires monumentales et des défis personnels, continuera d’inspirer les générations futures, tant sur le plan sportif que personnel.
En définitive, Venus et Serena Williams ne sont pas seulement des légendes du tennis, mais également des symboles de la force des liens familiaux face à l’adversité. Leur parcours, jalonné de succès, de défis émotionnels et de réflexions profondes sur leur relation, témoigne de l’intensité de leur lien familial et de leur engagement sans faille envers le sport.
4 finales de GC perdues de suite par Venus
Serena a détruit la carrière de Venus façon de parler
En revanche Venus a sublimé celle de Serena
De superbes championnes avec chacune un aura de ouf 😍
Des vraies légendes