Un jeune qui est en train de monter de manière remarquable depuis quelques années. Il ne se montre pour la première fois que sur le circuit U16 en 2022 où, sur le Majeur de Barcelone, il sort des qualifs et bat la tête de série n°2, Budkov Kjaer, pour ensuite se rendre jusqu'à la finale où il perd très sèchement face à Derepasko. Il fera un second tour encore à Aviles, battu par ce même Derepasko mais... le circuit U16 est un circuit modeste surtout pour des joueurs dans leur 16e année, ce qui était le cas de Jodar à ce moment là. Il n'est d'ailleurs jamais sélectionné par l'Espagne qui pourtant, à part Landaluce, n'a pas un grand collectif pour les compétitions par équipes.
Ses débuts Juniors sont tout aussi modestes mais, au printemps 2023, il commence à se montrer avec un titre surprise sur le prestigieux G2 de Valence en sortant des qualifs. Il y bat la TdS°1 puis profite d'un parcours assez ouvert mais gagne ses matchs facilement. Il met un peu de temps à confirmer mais rebrille à l'été sur un G2 en faisant finale, battant de bons joueurs de la classe 2007 comme Engel et De Marchi avant d'être balayé en finale. Il s'affirme au cours de l'été et gagne d'autres tournois dont le G1 de Pancevo, pas le tournoi le plus relevé mais ça restait très bien pour lui et sur la fin de saison, il signe son premier vrai gros coup à Sanxenxo en remportant un nouveau G1 mais cette fois en battant des joueurs confirmés comme Brunclik ou Berkieta (qui fera finale à Roland l'année suivante).
La machine était lancé mais on ne l'a pas vu que très peu début d'année 2024 sans que je sache pourquoi... aucune blessure annoncée, peut-être les études ? Bref, il revient pour Roland Garros où il atteint les 1/8 en perdant face au grand favori du tournoi, Schwaerzler en deux sets honnêtes. Après ça, il remporte le tournoi de Roehampton sur gazon sans perdre le moindre set puis fait 1/4 à Wimbledon en étant surpris par Honda. Après avoir été champion d'Europe par équipes moins de 18 ans avec l'Espagne et fait une première finale en Futures, il remporte un nouveau G1 à College Park, sans lâcher de set là encore, puis il va donc se révéler au grand public en remportant l'US Open au terme d'un superbe run. En effet, il bat consécutivement les trois premières têtes de série :
- Bigun, vainqueur de Roland, en trois sets serrés en passant de 3-5 à 7-5 dans la manche finale
- Sakamoto, vainqueur de l'OA, en deux sets larges.
- Budkov Kjaer en finale, le n°1 Juniors, vainqueur de Wimbledon, au tie-break du troisième en remontant un break de retard. Un scenario assez fou, Budkov servait à 4-3 et des cérémonies de remise des prix commençait proche et était très bruyante. Il y a eu un arrête de quelques minutes puis Jodar a sauvé deux balles de break à 4-4 et finalement remporté le super tie-break 10-1.
Il a ensuite terminé son année Junior par une finale au Master, perdant face à Rottgering en finale qu'il avait pourtant battu en poule.
C'était donc une saison de rêve pour Jodar mais à la surprise, il s'est engagé avec l'université de Virginia, une des meilleures fac, pour se lancer sur le circuit universitaire. Sa première saison a été parfaite ou presque. Après une défaite pour son premier match début 2025, il a enchaîné 17 victoires de suite et en jouant de bons joueurs comme Legout, le n°1, Williams, Suresh, Svajda ou Dostanic et le plus souvent des victoires larges. Lors du tournoi NCAA, Virginia a cependant perdu d'un rien en 1/4 face aux tenants du titre TCU, 3-4. Jodar a fait une bonne campagne même s'il a perdu son simple en 1/8 face à Smith, il a battu en 1/4 Pinnington mais ça n'a pas suffit.
En parallèle, en accord avec son université, il a pu jouer quelques tournois dont le Challenger de Morelos au printemps où il a pu aller en 1/2. Cet été, il est revenu en Challenger avec de bons résultats, une 1/2 en Italie en prenant un set à Prizmic puis un titre sur un modeste Challenger grec mais en signant des victoires intéressantes comme contre Loffhagen. Plus important, il a montré de la régularité en enchaînant de bons résultats là sur les tournois américains plutôt réservés aux universitaires.
Pour ce qui est du jeu maintenant. C'est un joueur que je trouve très intéressant. Il est dans le morphotype actuel, assez grand, mince, longiligne avec de grands segments. Ça lui confère un bon bras de levier et une bonne couverture du terrain et je trouve qu'il arrive à avoir des appuis assez forts pour tenir sa ligne même quand on le bouge un peu. Son service est bon et ne devrait faire que progresser, son coup droit est pas mal du tout, capable de belles frappes, de belles attaques même si je trouve que ça pourrait être encore meilleur. C'est parfois trop neutre et je pense qu'il pourrait mieux construire de ce côté ou faire plus mal. Son revers est lui très costaud et trouve vraiment de belles zones, il arrive à bien punir longue ligne, c'est vraiment son coup le plus fort actuellement je trouve. Il arrive à trouver de la longueur en tout cas et a des séquences ou la longueur s'allie à une bonne cadence. Bref, un joueur très costaud, complet, pas forcément de génie pur mais un joueur qui semble sérieux et très costaud.
Il continuera encore au moins cette année en universitaire mais on va suivre ses progrès lorsqu'il ira en Challenger. Une histoire qui change un peu donc pour un joueur qui est monté très rapidement chez les Juniors, d'un coup presque, et qui semble confirmer.
Un autre point commun entre Rafa et Rafa. Ils s'appellent Rafa de père en fils.
Une progression fulgurante ! 👍👍👍
Ses débuts Juniors sont tout aussi modestes mais, au printemps 2023, il commence à se montrer avec un titre surprise sur le prestigieux G2 de Valence en sortant des qualifs. Il y bat la TdS°1 puis profite d'un parcours assez ouvert mais gagne ses matchs facilement. Il met un peu de temps à confirmer mais rebrille à l'été sur un G2 en faisant finale, battant de bons joueurs de la classe 2007 comme Engel et De Marchi avant d'être balayé en finale. Il s'affirme au cours de l'été et gagne d'autres tournois dont le G1 de Pancevo, pas le tournoi le plus relevé mais ça restait très bien pour lui et sur la fin de saison, il signe son premier vrai gros coup à Sanxenxo en remportant un nouveau G1 mais cette fois en battant des joueurs confirmés comme Brunclik ou Berkieta (qui fera finale à Roland l'année suivante).
La machine était lancé mais on ne l'a pas vu que très peu début d'année 2024 sans que je sache pourquoi... aucune blessure annoncée, peut-être les études ? Bref, il revient pour Roland Garros où il atteint les 1/8 en perdant face au grand favori du tournoi, Schwaerzler en deux sets honnêtes. Après ça, il remporte le tournoi de Roehampton sur gazon sans perdre le moindre set puis fait 1/4 à Wimbledon en étant surpris par Honda. Après avoir été champion d'Europe par équipes moins de 18 ans avec l'Espagne et fait une première finale en Futures, il remporte un nouveau G1 à College Park, sans lâcher de set là encore, puis il va donc se révéler au grand public en remportant l'US Open au terme d'un superbe run. En effet, il bat consécutivement les trois premières têtes de série :
- Bigun, vainqueur de Roland, en trois sets serrés en passant de 3-5 à 7-5 dans la manche finale
- Sakamoto, vainqueur de l'OA, en deux sets larges.
- Budkov Kjaer en finale, le n°1 Juniors, vainqueur de Wimbledon, au tie-break du troisième en remontant un break de retard. Un scenario assez fou, Budkov servait à 4-3 et des cérémonies de remise des prix commençait proche et était très bruyante. Il y a eu un arrête de quelques minutes puis Jodar a sauvé deux balles de break à 4-4 et finalement remporté le super tie-break 10-1.
Il a ensuite terminé son année Junior par une finale au Master, perdant face à Rottgering en finale qu'il avait pourtant battu en poule.
C'était donc une saison de rêve pour Jodar mais à la surprise, il s'est engagé avec l'université de Virginia, une des meilleures fac, pour se lancer sur le circuit universitaire. Sa première saison a été parfaite ou presque. Après une défaite pour son premier match début 2025, il a enchaîné 17 victoires de suite et en jouant de bons joueurs comme Legout, le n°1, Williams, Suresh, Svajda ou Dostanic et le plus souvent des victoires larges. Lors du tournoi NCAA, Virginia a cependant perdu d'un rien en 1/4 face aux tenants du titre TCU, 3-4. Jodar a fait une bonne campagne même s'il a perdu son simple en 1/8 face à Smith, il a battu en 1/4 Pinnington mais ça n'a pas suffit.
En parallèle, en accord avec son université, il a pu jouer quelques tournois dont le Challenger de Morelos au printemps où il a pu aller en 1/2. Cet été, il est revenu en Challenger avec de bons résultats, une 1/2 en Italie en prenant un set à Prizmic puis un titre sur un modeste Challenger grec mais en signant des victoires intéressantes comme contre Loffhagen. Plus important, il a montré de la régularité en enchaînant de bons résultats là sur les tournois américains plutôt réservés aux universitaires.
Pour ce qui est du jeu maintenant. C'est un joueur que je trouve très intéressant. Il est dans le morphotype actuel, assez grand, mince, longiligne avec de grands segments. Ça lui confère un bon bras de levier et une bonne couverture du terrain et je trouve qu'il arrive à avoir des appuis assez forts pour tenir sa ligne même quand on le bouge un peu. Son service est bon et ne devrait faire que progresser, son coup droit est pas mal du tout, capable de belles frappes, de belles attaques même si je trouve que ça pourrait être encore meilleur. C'est parfois trop neutre et je pense qu'il pourrait mieux construire de ce côté ou faire plus mal. Son revers est lui très costaud et trouve vraiment de belles zones, il arrive à bien punir longue ligne, c'est vraiment son coup le plus fort actuellement je trouve. Il arrive à trouver de la longueur en tout cas et a des séquences ou la longueur s'allie à une bonne cadence. Bref, un joueur très costaud, complet, pas forcément de génie pur mais un joueur qui semble sérieux et très costaud.
Il continuera encore au moins cette année en universitaire mais on va suivre ses progrès lorsqu'il ira en Challenger. Une histoire qui change un peu donc pour un joueur qui est monté très rapidement chez les Juniors, d'un coup presque, et qui semble confirmer.