Federer, 15 ans passés dans le Classement ATP
Le lundi 24 septembre dernier, Roger Federer fêtait ses 15 ans de présence dans le Classement ATP. S'il fait aujourd'hui tomber tous les records, le Suisse a ainsi d'abord été, lui aussi, cet illustre inconnu qui connaît la joie de ses premiers points ATP dans l'anonymat presque général, sans trop savoir à quoi s'attendre par la suite. La suite, on la connaît, une domination du tennis sans précédant qui est toujours d'actualité.
Federer vu depuis 1997
Sa première apparition dans la hiérarchie mondiale remonte au 22 septembre 1997 (ATP 803), après qu'il ait atteint une demi-finale sur le Circuit Satellite (équivalent de la 3ème division du Circuit ATP). Un moment que s'est remémoré pour l'ATP Severin Luthi, joueur à l'époque, qui fait aujourd'hui partie de son staff. Agé de 16 ans, Federer affrontait alors son compatriote et futur partenaire de double Yves Allegro.
S. Luthi: "J'étais déjà qualifié pour les demi-finales. J'attendais mon adversaire, Je regardais le match. Je me souviens que, sur le papier, Yves restait le favori mais nous nous attendions tous à ce que Roger gagne. Il a fini par perdre et il avait quelque chose de spécial dans les yeux à la fin du match. Ensuite, quand Yves est allé saluer l'arbitre, celui-ci a dit à Yves, 'Félicitations, mais c'est la dernière fois que vous aurez battu Roger.' C'était assez drôle. Nous continuons d'en rire aujourd'hui parce que c'est tellement dur de dire ça à quelqu'un."
Federer au-delà de toutes les attentes
Deux ans tout juste après avoir glané ses premiers points, il faisait son entrée dans le Top 100 le 20 septembre 1999. Le 6 mars 2000 il intégrait le Top 50, le 20 mai 2002 le Top 10 et se classait numéro 1 mondial pour la première fois le 2 février 2004. Toujours au sommet de la hiérarchie aujourd'hui, il détient désormais le record du nombre de semaines passées aux commandes du classement. Un destin qu'on ne prédisait pas si glorieux au jeune espoir suisse qu'il était à l'époque.
S. Luthi: "Je ne me serai jamais attendu au succès qu'il a eu. Je pensais qu'il était très talentueux et qu'il jouait très bien, mais à cette époque il était difficile pour moi d'imaginer qu'un Suisse deviendrait numéro 1 un jour. J'étais trop jeune et je n'avais pas encore croisé suffisamment de joueurs. Nous avons eu beaucoup de joueurs talentueux qui n'ont jamais atteint un grand niveau. Tous les quelques mois, je voyais Roger, il était toujours meilleur. Mais je n'étais pas en mesure de dire à quel point il allait être bon."
Federer n'en a pas fini
Federer en a donc surpris plus d'un en 15 ans, lui avant tout, et il n'a probablement pas fini de le faire. L'homme aux 17 titres du Grand Chelem ne semble en effet pas s'en lasser au fil des années. Alors pourquoi pas une nouvelle fois dès la semaine prochaine à l'occasion du Masters 1000 de Shanghai ?
