Carlos Alcaraz, plus fort que le Big 3 à son âge ? McEnroe répond
Un mélange de choc, d’admiration et même… un brin de jalousie. McEnroe parle d’Alcaraz avec une déclaration plus qu’élogieuse.
C’est par ces mots que John McEnroe, figure emblématique du tennis mondial, a évoqué Carlos Alcaraz. Sur le plateau de Tennis Channel, l’Américain n’a pas hésité à sortir les superlatifs : « De toute ma vie, je n’ai jamais vu un joueur aussi bon et aussi complet à son âge.
Je regarde le tennis depuis plus de 50 ans, j’avais Rod Laver comme idole, j’ai joué contre Borg, Lendl et Connors, mes trois grands rivaux, et je pensais que c’était déjà quelque chose d’insurmontable.
J’ai eu ensuite la chance de voir Federer, Nadal et Djokovic. Mais ce que je vois chez ce gamin espagnol, c’est autre chose. On pensait ne plus jamais revoir un tel niveau après le Big 3, mais Carlos est là, et il fait tout différemment. Il est à la fois ancien et moderne. »
McEnroe se souvient de la première fois qu’il a vu Carlos Alcaraz jouer, alors que l’Espagnol n’avait que 17 ans.
« Il m’a immédiatement captivé. Il était rapide, créatif, imprévisible. Et ce sourire… presque diabolique. Il m’agaçait avec son sourire… Il prenait trop de plaisir (rires) ! Ce qui m'a bluffé, c’est à quel point il jouait vers l’avant.
Il monte au filet, il vole, il tente des choses. On n’avait pas vu ça à ce niveau-là depuis très longtemps. Dieu nous a envoyé un cadeau avec Alcaraz. Il inspire, il bouscule, et il sourit. Qu’est-ce qu’on peut demander de plus ? », plaisante-t-il, tout en affichant une admiration sincère.
Et c'est Dieu qui nous aurait fait cadeau d'un tel garçon ? Ma foi vacille.