« Après 40 ans et quelques jours, on verra » : Gaël Monfils annonce son dernier grand défi
Pour son dernier match à Roland-Garros, Gaël Monfils a reçu un hommage exceptionnel du tournoi parisien. Par la suite, il s’est confié avec émotion sur cette soirée unique et sur son objectif de jouer jusqu’à 40 ans.
Gaël Monfils a mis un terme, lundi soir, à une aventure de plus de vingt ans à Roland-Garros.
Âgé aujourd’hui de 39 ans, le Français s’est incliné face à son compatriote Hugo Gaston lors de ce qui restera le dernier match de sa carrière disputé sur la terre battue parisienne.
Après avoir reçu un vibrant hommage de la part de ses pairs et de l’organisation du tournoi, Monfils s’est également présenté en conférence de presse afin de répondre aux questions des journalistes, notamment ceux de L'Équipe.
Il a d’abord expliqué ce qu’il avait ressenti de différent lors de ce dernier match, comparé à son tout premier à Roland-Garros en 2005, face à Guillermo Cañas :
« Toute la préparation, d’un coup, c’est différent. Tu rentres sur le terrain, tu as une sensation différente. Tu te sens bien, mais tu te sens mal. C’est hyper dur à expliquer parce que je suis entré sur le court moins bien que je ne l’étais cinq minutes avant.
C’est comme si tu avais envie de trop bien faire. Ça te met dans une position assez délicate. Ce n’était pas vraiment dans la tête, mais plutôt dans le ressenti de mon corps, dans ma manière de bouger dans l’espace. C’est ça qui me dérangeait le plus. »
Un hommage à la hauteur de ses attentes ?
« Franchement, même dans mes rêves les plus fous, je n’imaginais pas ça. Je ne vais pas te mentir, c’était exceptionnel. Une chance incroyable. On imagine sans vraiment imaginer, mais ce que j’ai reçu entre jeudi (sa soirée “Gaël and Friends”) et ce soir restera gravé à jamais. C’est une chance inouïe, quelque chose qui restera pour toujours dans mon cœur. »
Enfin, Monfils a conclu en évoquant la suite de sa saison, qui sera également la dernière de sa carrière :
« J’ai un souhait : si j’ai envie d’arriver en forme aux États-Unis, c’est parce que j’ai envie de jouer jusqu’à 40 ans. Malheureusement, je suis né en septembre. Mon objectif, c’est vraiment de faire partie de ces sportifs qui ont joué jusqu’à 40 ans.
Et après 40 ans et quelques jours, on verra. Comme Stan (Wawrinka), comme LeBron James, comme Cristiano Ronaldo, comme Zlatan Ibrahimović… Tous ces sportifs qui ont réussi à durer jusqu’à 40 ans, ça me donne envie de le faire aussi. »
Monfils c'était fun parfois, sa plus grande qualité était aussi peut être son plus gros défaut.