La numéro 160 mondiale Qinwen Zheng a remporté une victoire difficile 4-6, 7-6(1), 6-4 face à la 41e Maria Sakkari au premier tour de Nottingham. Le match épuisant de deux heures et 41 minutes sur gazon a montré la capacité de Zheng à exécuter sous pression après avoir perdu le premier set.
Malgré son classement inférieur, Zheng a régulièrement posé des problèmes aux adversaires de haut niveau lors de ses 40 derniers matches. Cette victoire fait écho à sa victoire en deux sets secs contre Sakkari sur terre battue en avril 2025. Elle constitue également un rebond crucial sur gazon après sa récente élimination au premier tour face à Jaqueline Cristian.
Pour Sakkari, la défaite prolonge une inquiétante série de sorties précoces. La vétérane grecque a désormais subi deux défaites consécutives au premier tour sur gazon, après avoir perdu contre Tatjana Maria une semaine plus tôt. Sa forme a sensiblement baissé depuis une prometteuse demi-finale sur dur plus tôt cette année.
La progression de Zheng à Nottingham met en évidence sa capacité à surpasser son classement actuel, faisant écho à son impressionnant parcours en quart de finale sur gazon la saison dernière. Pendant ce temps, Sakkari doit urgemment recalibrer sa stratégie sur gazon pour éviter une nouvelle baisse de classement alors que la tournée estivale s'intensifie.
