Qinwen Zheng a signé un comeback accroché au 1er tour du tournoi de Doha 2026, en battant Sofia Kenin 4-6, 6-1, 6-2. Dans un match durant un peu moins de deux heures, l'étoile chinoise a surmonté un début lent pour dominer les deux derniers sets, en capitalisant sur sa puissance de fond de court supérieure pour démanteler les défenses de l'Américaine sur la surface dure.
Ce résultat renforce l'avantage de Zheng en confrontations directes sur Kenin, reproduisant l'issue de leur précédente rencontre en finale de Tokyo en octobre 2024. Ce fut une performance cruciale pour Zheng, qui disputait son premier match depuis son élimination en troisième ronde face à Linda Noskova fin septembre 2025. Malgré cette longue pause compétitive, Zheng a fait preuve de la résilience qui lui avait permis de battre des joueuses du top 10 comme Jasmine Paolini et Elena Rybakina lors de sa série en fin 2024.
Pour Sofia Kenin, cette défaite aggrave un inquiétant coup de mou. La n°28 mondiale a désormais enchaîné cinq défaites consécutives, une série qui inclut des revers précoces en 2026 face à Liudmila Samsonova, Peyton Stearns et Maya Joint. Depuis sa seule victoire de la saison contre Elena-Gabriela Ruse le 4 janvier, Kenin peine à conclure les matches, cette dernière défaillance en trois sets soulignant sa fragilité actuelle face à une opposition mieux classée.
