Maria Sakkari a livré une performance autoritaire pour éliminer la n° 8 mondiale Jasmine Paolini au deuxième tour à Doha, scellant une victoire 6-4, 6-2 en une heure et 23 minutes. Ce résultat constitue une déclaration forte pour la n° 52 mondiale, qui a su profiter des courts en dur rapides pour démanteler son adversaire mieux classée.
Cette victoire représente un revirement bienvenu pour la star grecque, dont le début de saison 2026 a été entaché par l’inconstance. Après des récentes défaites sur dur face à Mirra Andreeva et Daria Kasatkina en janvier, Sakkari a fait preuve d’une agressivité renouvelée. Ce succès marque sa deuxième victoire consécutive en sets droits à Doha, après son succès au premier tour contre Zeynep Sonmez.
Pour Paolini, cette défaite prolonge un début d’année difficile. Malgré une fin de saison 2025 solide incluant des demi-finales contre Cori Gauff et Jessica Pegula, l’Italienne peine à trouver son rythme en 2026. Cette perte fait suite à une élimination en 3e tour face à Iva Jovic le mois dernier, soulignant un creux de forme pour cette prétendante au top 10.
Ce match a également mis en lumière un changement dans leur dynamique en tête-à-tête sur dur. Alors que Paolini avait devancé Sakkari en deux tie-breaks serrés en août dernier, Sakkari a complètement dominé cette rencontre. Le score rappelle la victoire dominante de Sakkari sur terre battue face à Paolini en avril 2025, prouvant qu’elle peut dicter sa loi à l’Italienne quel que soit la surface lorsqu’elle joue avec confiance.
