Elena Rybakina a poursuivi sa redoutable campagne 2026 en battant Qinwen Zheng 4-6, 6-4, 6-3 au troisième tour du Masters de Madrid. Ce match épuisant de 2h25 sur terre battue a mis à l'épreuve la n°2 mondiale, qui a dû remonter un set de retard pour assurer sa qualification.
Cette victoire prolonge une impressionnante série sur terre battue pour Rybakina. Elle est arrivée à Madrid juste après un parcours sans faute couronné d'un titre plus tôt en avril, où elle a éliminé des adversaires de premier plan comme Karolina Muchova et Mirra Andreeva. Sa transition sur la terre s'est faite sans accroc.
Pour la n°36 mondiale Zheng, ce résultat fait écho à leur précédent affrontement. En février 2026, la Kazakhe avait également renversé un set de retard pour battre Zheng sur dur. Malgré un tennis de haut niveau, Zheng continue de peiner face à l'élite absolue de la WTA.
Cette saison, Zheng a régulièrement battu des joueuses de milieu de classement comme Sofia Kenin et Madison Keys. Cependant, son récent bilan face au top 5 reste un obstacle, avec des défaites notables contre Aryna Sabalenka et Iga Swiatek en plus de ses revers face à Rybakina.
