Elena Rybakina a eu besoin de deux heures et 26 minutes pour venir à bout de Qinwen Zheng à Doha, remontant un set en s'imposant 4-6, 6-2, 7-5. Cette victoire âprement disputée représente un test important pour la n° 3 mondiale, qui avait auparavant dominé Xinyu Wang en deux sets lors de son match de 2e tour.
Cette victoire porte la série invaincue impressionnante de Rybakina à neuf matchs. Depuis sa défaite en quart de finale face à Karolina Muchova le 9 janvier, la Kazakhe est intouchable sur dur. Sa forme actuelle inclut un titre conquis le 31 janvier, où elle a battu la n° 1 mondiale Aryna Sabalenka, ainsi que des victoires en deux sets sur Iga Swiatek et Jessica Pegula durant cette campagne.
Pour Qinwen Zheng, cette défaite stoppe une semaine prometteuse qui incluait des victoires sur Sofia Kenin et Alycia Parks. La n° 26 mondiale s'est montrée une adversaire redoutable, poussant Rybakina bien plus loin que beaucoup de joueuses du top 10 récemment. Zheng avait auparavant battu Rybakina en trois sets lors des demi-finales en novembre 2024, rendant ce résultat une revanche cruciale pour Rybakina.
La régularité de Rybakina reste le récit dominant de la saison 2026 jusqu'à présent. Avec plusieurs finales sur dur atteintes lors de ses 40 derniers matchs, incluant des victoires sur Ekaterina Alexandrova et Amanda Anisimova fin de l'année dernière, elle continue de consolider sa position au sommet du tennis féminin.
