Cori Gauff a surmonté un délicat match de deuxième tour aux championnats de Dubaï, éliminant la numéro 23 mondiale Anna Kalinskaya 6/4, 6/4 en une heure et 28 minutes. Cette victoire sert de stabilisateur nécessaire pour la quatrième tête de série américaine, qui cherchait à effacer le souvenir d'une défaite surprise en deux sets contre Elisabetta Cocciaretto une semaine plus tôt.
Si la saison 2026 de Gauff a connu des sommets, comme une victoire convaincante sur Iga Swiatek début janvier, sa forme a fluctué sur dur. Avant d'arriver à Dubaï, elle a subi une élimination en quart de finale contre Elina Svitolina et une défaite au deuxième tour contre Cocciaretto. Cette performance marque un retour au jeu discipliné depuis la ligne de fond qui lui avait permis de remporter un titre contre Jessica Pegula en octobre dernier.
Pour Kalinskaya, cette défaite poursuit une tendance difficile face à l'élite du circuit. Malgré une solide victoire au premier tour contre Jelena Ostapenko et une performance en quart de finale la semaine précédente contre Karolina Muchova, la Russe a du mal à s'imposer face aux joueuses du top 10. Des défaites récentes contre Swiatek et Jessica Pegula soulignent l'écart qu'elle tente encore de combler sur surface dure.
La progression de Gauff est cruciale pour maintenir son classement. Ayant beaucoup joué sur dur depuis le début de l'année, notamment avec un parcours en huitièmes de finale fin janvier, l'Américaine doit désormais prendre de l'élan pour éviter les éliminations précoces qui ont marqué ses six dernières semaines de compétition.
