Présentation du match
James Duckworth, 34 ans, retrouve le deuxième tour de Roland-Garros pour la première fois depuis 2021 après une victoire expéditive par abandon au premier tour. Rafael Jodar, 19 ans et tête de série n°27, a survolé son entrée en lice (61 60 64) et incarne la nouvelle vague du tennis espagnol. Une place en seizièmes de finale, inédite à ce niveau pour les deux joueurs, est en jeu.
Sur terre battue, le contraste est saisissant entre le vétéran australien, habitué des tournois Challenger, et le prodige ibérique aux ambitions déjà affirmées. Duckworth a certes remporté le Challenger 125 de Mexico en avril, mais ses récentes défaites face à des joueurs hors du top 150 (Djere, Butvilas) interrogent. Jodar, lui, s'est révélé au plus haut niveau : quart de finale à Rome, victoires sur des membres du top 10 (De Minaur, Fonseca) à Madrid, et un premier titre ATP 250 à Marrakech. Son bilan sur l'ocre (27 victoires pour 10 défaites en carrière) témoigne d'une aisance naturelle.
La clé du match pourrait résider dans la capacité de Duckworth à tenir l'échange face à la puissance de Jodar (1,91 m). L'Australien devra élever son pourcentage de premières balles (seulement 57% au tour précédent) pour espérer breaker un adversaire qui a converti la moitié de ses balles de break (6/12) lors de son premier tour. Jodar a prouvé qu'il pouvait dicter le rythme, même contre les meilleurs ; Duckworth devra s'accrocher à son service et limiter les fautes directes pour créer la surprise.
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