C’est une scène que personne n’oubliera du Masters 1000 de Shanghai 2023 : Marc Polmans, menant, balle de match en main, craque et dans un geste de frustration, envoie une balle qui atteint Ben Anderson, l’arbitre de chaise, en plein visage. Le verdict tombe immédiatement : disqualification, perte de points, perte d’argent, et une entrée dans le tableau principal qui s’évapore en un instant.

Le second tour des qualifications entre Marc Polmans (tête de série n°4) et l’Italien Stefano Napolitano (tête de série n°18) était très accroché. Polmans venait de remporter le premier set 7‑6 (7‑3), et dans le tie-break du second set, il mène 6‑5, balle de match.

Sauf qu’il rate une volée de revers, la balle revient du filet, il la frappe violemment, par dépit, vers l’arbitre. Résultat : la balle touche Ben Anderson au visage, il est blessé légèrement (la joue et le nez). Polmans est immédiatement disqualifié.

Par la suite, Polmans s’est excusé publiquement. Dans un post X (anciennement Twitter) :

« L’arbitre, Ben, a accepté mes excuses pour mes gestes. Il sait que ce n’était pas intentionnel et que j’ai envoyé la balle par frustration, dans le feu de l’action. C’était une situation de haute pression et j’aurais dû mieux réagir. »

À noter que ce geste rappelle celui de Denis Shapovalov lors de la Coupe Davis (2017).