Vidéo - La folle remontée de Nadal contre Medvedev aux ATP Finals 2019
Lors du Masters 2019 à Londres, Rafael Nadal, qui avait perdu son premier match de poules, était au bord du précipice contre Daniil Medvedev, avant de réaliser une remontée exceptionnelle pour se relancer dans la course à la qualification.
En 2019, Rafael Nadal avait remporté Roland-Garros et l’US Open, et a également disputé la finale de l’Open d’Australie et les demi-finales de Wimbledon, entre autres. Logiquement qualifié pour les ATP Finals, il avait terminé cette saison-là en tête du classement ATP ainsi que du classement de la Race. Il s’affirmait ainsi comme l’un des favoris pour remporter le Masters qui était encore organisé à Londres à ce moment-là.
Toutefois, son aventure aux ATP Finals avait démarré par un revers en deux sets contre le tenant du titre de l’époque, Alexander Zverev (6-2, 6-4). Pour espérer rejoindre le dernier carré, il devait donc battre Daniil Medvedev, qui avait de son côté réalisé une deuxième partie de saison exceptionnelle.
Il s’agissait du remake de la finale de l’US Open qui s’était déroulée quelques semaines auparavant, et qui avait vu l’Espagnol s’imposer en cinq manches. Dans un match indécis, les deux hommes se sont départagés au troisième set décisif.
Le Russe semblait alors prendre un avantage décisif lorsqu’il menait 5-1, puis 30-40 sur le service de Nadal pour s’offrir une balle de match. Mais tel un champion qui refuse la défaite, Nadal a alors réalisé une remontée sensationnelle qui lui a permis de s’imposer au bout du suspense (voir vidéo ci-dessous).
Le Majorquin a lâché ses coups, poussant même parfois son adversaire à la faute. Au bout d’un tie-break décisif irrespirable, Nadal s’est finalement imposé (6-7, 6-3, 7-6 en 2h47), s’imposant pour la troisième fois en autant de confrontations face à Medvedev (avant de finalement dominer les confrontations directes 5 victoires à 1 au moment de l’annonce de la retraite de Nadal en octobre 2024).
Malheureusement pour lui, Nadal n’a pas pu rejoindre les demi-finales. Malgré une deuxième victoire en trois matchs lors du dernier match de poule contre le futur vainqueur Stefanos Tsitsipas (6-7, 6-4, 7-5), il a fini troisième car il avait remporté un pourcentage de jeux inférieur (50%) à Tsitsipas (55%) et Zverev (52%), qui comptaient également deux victoires et une défaite.
Quant à Medvedev, il avait bouclé sa première participation au Masters par trois défaites en autant de rencontres, avant de remporter l’édition 2020 à huis clos en raison de la pandémie de COVID-19. Il avait gagné tous ses matchs, dont celui contre Nadal en demi-finales (3-6, 7-6, 6-3).
Il a pris un énorme coup de vieux en 6 ans, preuve de sa détresse psychologique depuis quelques années.