Une pression pour défendre son titre à Roland-Garros ? « Je ne suis pas Rafa », plaisante Gauff
Coco Gauff a bien négocié son entrée en lice au tournoi de Rome. Alors que l'Américaine s'apprête à défendre son titre à Roland-Garros, celle-ci estime ressentir moins de pression qu'à l'US Open il y a quelques années.
Coco Gauff est la joueuse qui a le plus de points à défendre pendant la saison de terre battue. L’Américaine, 4e joueuse mondiale cette semaine, avait en effet plus de 3400 points à défendre avant de se rendre à Stuttgart pour lancer sa saison sur ocre en 2026.
Finaliste à Madrid et à Rome l’an passé, elle avait également remporté Roland-Garros en dominant Aryna Sabalenka. La joueuse de 22 ans a été éliminée en huitièmes de finale du WTA 1000 de Madrid par Linda Noskova, ce qui lui a déjà coûté sa place sur le podium.
Gauff a toutefois réussi son entrée en lice au Foro Italico, et a remporté son premier match contre la jeune joueuse tchèque de 19 ans Tereza Valentova (6-3, 6-4). Un seizième de finale contre Solana Sierra l’attend désormais.
« Je me suis rendu compte que défendre son titre ne signifie rien »
En conférence de presse après son succès face à la 48e mondiale, l’Américaine a évoqué son état d’esprit au moment de défendre sa couronne à Paris. Elle estime ainsi ressentir moins de pression qu’au moment de revenir à l’US Open en 2024, un an après son titre à New York.
« Je ressens moins de pression qu’à l’US Open, surtout sur le plan mental. Je suppose que, techniquement, l'enjeu est le même. Je me suis rendu compte que défendre son titre ne signifie rien, d'une certaine manière. C'est comme si chaque année offrait une nouvelle chance à n'importe qui de gagner.
Évidemment, j'espère que ce sera moi, mais je ne vois plus ça comme une défense de titre. Je suppose qu’à l’US Open, je me disais : "Je dois défendre mon titre, défendre mon titre, défendre mon titre…"
Maintenant, je le vois comme un autre tournoi. Je l’ai remporté l’année dernière, et je vais essayer de le refaire cette année. Je ne vais pas pouvoir défendre mon titre à chaque fois. Je ne suis pas Rafa (Nadal), peut-être un jour (rires) », a ainsi assuré Gauff pour Punto de Break.
