Shelton évoque ses difficultés sur terre battue : « Je dois devenir un meilleur joueur sur cette surface »
Ben Shelton a remporté un titre sur terre battue cette saison, mais a depuis du mal à confirmer sur la surface. Battu d'entrée à Madrid et à Rome, l'Américain n'a pas complètement retrouvé confiance à Hambourg.
Ben Shelton est de retour à Roland-Garros. Huitième de finaliste face à Carlos Alcaraz l’an passé, le 6e joueur mondial espère faire au moins aussi bien cette saison Porte d’Auteuil.
Vainqueur de deux titres cette saison (Dallas et Munich), l’Américain de 23 ans a eu du mal à mettre son jeu en place sur terre battue, sauf en Bavière. Battu lors de trois de ses quatre derniers matchs sur ocre, le principal intéressé espère faire preuve de davantage de régularité sur la surface.
« Je ne suis pas encore le joueur que je veux être »
« Ma saison a été très irrégulière. Honnêtement, je suis un peu déçu par mon année, même si je suis 6e quand je regarde la Race. Cela n’a pas été une année facile ni sur le court ni en dehors, mais en même temps, je réussis à boucler des semaines importantes avec des titres, et c’était l’un de mes grands objectifs.
D’un côté, je suis content, mais de l’autre, j’ai encore une énorme marge de progression. Je ne suis pas encore le joueur que je veux être. Madrid ne m’a pas trop fait mal parce que j’ai eu l’impression d’avoir joué un bon match.
À Rome, j’ai été plus déçu par mon niveau et à Hambourg, j’ai perdu un match après avoir servi pour le gagner. Mais je préfère que cela se passe là-bas plutôt qu’ici, lors d’un Grand Chelem.
« Chaque semaine, il faut s'adapter et parfois jouer d'une manière différente selon les conditions »
Parfois, j’ai l’impression d’atteindre un niveau d’élite sur terre battue, et parfois, je constate que certains mouvements ont encore besoin d’être considérablement améliorés. Je dois devenir un meilleur joueur sur cette surface.
Le grand défi pour moi est de découvrir quelle est ma véritable identité sur terre. Ce qui fonctionne à Munich ne fonctionne peut-être pas à Rome, et ce qui fonctionne à Roland-Garros peut ne pas fonctionner à Hambourg.
C’est la beauté et aussi la difficulté de cette surface : chaque semaine, il faut s’adapter et parfois jouer d’une manière complètement différente selon les conditions. En ce moment, je suis un joueur très dépendant de l’environnement.
Il y a des scénarios dans lesquels je me sens très à l’aise et je joue mon meilleur tennis, et d’autres où j’apprends encore à mieux concourir », a assuré Shelton, qui affrontera Daniel Mérida Aguilar au premier tour, pour Punto de Break.
