Shelton et Paul réussissent leur entrée en lice à l’ATP 250 de Houston
Ben Shelton et Tommy Paul se sont qualifiés pour les quarts de finale du tournoi de Houston. Les deux joueurs américains entament ainsi de la meilleure manière la saison de terre battue dans leur pays.
9e mondial, Ben Shelton voulait rejoindre les quarts de finale à Houston. La tête de série numéro 1, qui n’a pas particulièrement brillé lors du Sunshine Double avec seulement une victoire en deux tournois, voulait se rattraper dès le début de la saison de terre battue.
Pour son entrée en lice, l’Américain affrontait Zhang Zhizhen, invité par les organisateurs du tournoi. Dans un match au cours duquel aucun break n’a été réalisé, c’est Shelton qui a été le plus efficace dans les moments importants.
Il a remporté les deux jeux décisifs de la partie (7-6, 7-6 en 1h53) et a assuré l’essentiel en remportant sa 12e victoire de la saison. Ce n’est toutefois que son deuxième succès depuis son titre à Dallas à la mi-février. Le gaucher défiera Thiago Agustin Tirante, tombeur de Mackenzie McDonald (6-2, 6-0 en 1h06).
Tommy Paul renversant contre Vallejo
De son côté, Tommy Paul était également en lice dans la nuit de mercredi à jeudi. Après être passé à un petit point des demi-finales du Masters 1000 de Miami, le 21e mondial a parfaitement réagi en huitièmes de finale de ce tournoi de Houston.
Opposé au joueur croate Daniel Vallejo, Paul partait favori de ce match contre le 101e du classement ATP. Toutefois, il a dû s’employer pour s’imposer. Mené une manche à zéro, le joueur de 28 ans a finalement trouvé la solution pour renverser la situation (3-6, 6-4, 6-4 en 2h23) et ainsi rejoindre les quarts de finale.
À l’instar de Shelton, Paul défiera un joueur argentin, en la personne de Tomas Martin Etcheverry. Le 31e mondial a dominé Alex Bolt (6-7, 6-0, 6-3 en 2h12) et disputera son troisième quart de finale de la saison sur le circuit principal contre celui qui l'avait battu à Miami ces derniers jours.
