Le magnifique hommage de Svitolina à Monfils et sa fille : « Un jour, tu comprendras pourquoi ton père compte tant pour autant de personnes à travers le monde »
À quelques jours de son dernier Roland-Garros, Gaël Monfils reçoit un hommage aussi intime que puissant. Dans une lettre destinée à leur fille Skaï, Elina Svitolina raconte le champion, le showman… et l’homme que le public connaît encore mal.
Roland-Garros 2026 n’a pas encore commencé, mais l’émotion promet déjà d’être au rendez-vous. Ce jeudi 21 mai, Gaël Monfils va privatiser le Court Philippe-Chatrier pour une énorme soirée d’adieux, lui qui disputera dans les prochains jours son dernier tournoi Porte d’Auteuil.
Avant cet événement qui va réunir des grands noms de la musique et du tennis qui sont aussi des amis du Français, sa femme Elina Svitolina lui a réservé une autre surprise.
L’Ukrainienne, tout juste sacrée au WTA 1000 de Rome et 7e mondiale à la WTA, a écrit une longue lettre destinée à sa fille Skaï, qui relate la carrière mais aussi la personnalité de Gaël Monfils. Apprécié pour son côté showman, l’ancien top 10 va sans aucun doute profiter de ses derniers moments en tant que joueur dans le tournoi parisien.
« Ton père était le meilleur magicien, un showman charismatique »
« Chère Skaï, dans quelques jours, quelque chose de très spécial va se passer ici à Paris. Tu n’as que trois ans, donc un peu trop jeune encore pour le savoir. Mais je t’écris cette lettre, avec l’espoir qu’un jour tu liras les pensées de ta mère et qu’ensuite tu comprendras.
Tu comprendras pourquoi ton père compte tant pour autant de personnes à travers le monde. Tu comprendras pourquoi sa carrière a été si extraordinaire, et pourquoi son dernier Roland Garros est un si beau moment.
Tu comprendras pourquoi parfois, le tennis, c’est bien plus que du tennis. [...] Ton père, d’un seul coup, en un instant, pouvait accomplir ce que, je pense, peu d’athlètes ont jamais accompli.
Il pouvait faire ressentir quelque chose aux gens. Presque comme à un concert lorsqu’il y a une chanson parfaite, ou au cinéma avec une réplique culte, et tu as ce sentiment de dire : "Mon Dieu, Wow !"
C’est à couper le souffle. Je ne dirais pas que tous les sports sont généralement comme ça... ce sont des compétitions. Mais si tu regardes Gaël (Monfils) jouer, il y a des moments où tu te connectes à quelque chose de plus profond que le sport. Ce n’est pas juste un joueur qui essaie de réduire un autre joueur en poussière.
Et ton père était le meilleur magicien. Sa créativité, sa vitesse, son intelligence, sa coordination... et soyons honnêtes, son joli sourire. Avec Gaël, on a l’impression qu’il fait un spectacle de magie rien que pour toi. [... ]
Je pense que beaucoup de gens qui ne regardent ton père que sur le terrain, ils le verront comme juste ce gars qui divertit. Un showman charismatique, avec une personnalité haute en couleur.
« Quand il est à la maison, il met cet même énergie dans notre vie de famille »
Mais en dehors du terrain, je dirais que c’est très différent. Il est assez complexe. Et il a un esprit si fort et réfléchi, où j’ai toujours l’impression qu’il réfléchit à beaucoup de choses. En vérité, il sera plus souvent silencieux que bruyant.
C’est comme la créativité dont il a fait preuve dans sa carrière de joueur de tennis. Quand il est à la maison, il met cette même énergie maintenant dans notre vie de famille. Qu’il joue avec toi dehors pendant la journée, qu’il te fasse la lecture avant de dormir le soir ou qu’il suive des cours, il pourra les utiliser dans sa prochaine carrière.
Je pense qu’il fait toujours les petites choses pour réconforter notre trio d’une manière ou d’une autre. [...] Mais la vérité, c’est qu’il y a toujours tant de choses que les gens ne savent pas sur ton père. Ils ne connaissent pas son incroyable dévouement, le maximum de 1000% de lui-même qu’il a mis en œuvre jour et nuit, ses nombreux sacrifices pour en arriver là où il était.
« La vie, c'est une question de qui nous sommes, et de qui nous devenons »
Ils ne savent pas à quel point il prend au sérieux la responsabilité de représenter son pays, et voulait bien faire pour eux. Et je pense que la plus grande chose qu’ils ne savent pas, c’est presque comme ce secret que ton père a découvert. Pas assez de gens connaissent ce secret.
Mais ton père me l’a montré, alors maintenant je vais te le dire. Le secret, c’est que la vie, ce n’est en fait pas juste une question d’accumuler nos résultats. La vie, c’est bien plus que ça ! C’est une question de qui nous sommes, et de qui nous devenons.
Parce que pour moi, quand je pense à la carrière de ton père, plus que tout autre chose, je pense à la façon dont il est toujours resté fidèle. Fidèle à son propre chemin, à son propre style, à sa propre identité et à ses propres croyances. Mais aussi à sa joie, son amour et son respect pour le jeu.
Et j’espère que quand les gens parlent de son impact sur le jeu, partout mais surtout ici à Roland-Garros, c’est ce qu’ils disent. J’espère qu’on dira que Gaël Monfils, il n’y en avait pas d’autres comme lui », a notamment écrit Svitolina ce jeudi 21 mai.
Bon, ça plaira sûrement au plus grand nombre...
On vit vraiment une époque bizarre.
AUCUN joueur de tennis ne m'a jamais procuré les émotions folles de Monfils à Roland, de ses matchs contre Ferrer ou Cuevas, etc. Aucun. Et pourtant, des RG, des GC, des M1000, etc, j'en ai mangé.
Je préfère la carrière sportive d'un Tsonga, la beauté des gestes de Federer, mais l'incroyable, l'irréel, que savait faire surgir Gaël dans un match, les retournements autant improbables que prévisibles (si si) dont il était capable, surtout à Paris, n'ont pas d'équivalents.
Alors oui, il n'a jamais été assez offensif, assez ceci ou était trop cela (showman, et blablabla) pour remporter un M1000 ou un GC. Et alors ?
Ce qu'il a offert au public de RG n'est pas quantifiable et n'a pas d'équivalent. Je n'ai jamais autant souri, jubilé, ri, et été transporté que devant les matchs de Gaël à RG.
Des vainqueurs de GC, il y en a beaucoup - il paraît que certains en ont même remporté 20 ou plus - mais des Gaël Monfils il n'y en aura pas d'autres. Il n'aura pas d'équivalents.