Jodar encense Sinner : « Avant d’être un champion, c’est quelqu’un de formidable »
À 19 ans, Rafael Jodar a déjà marqué les esprits à Madrid. Battu par Jannik Sinner, l’Espagnol retient surtout une leçon de tennis et d’humilité, avant son entrée en lice à Rome contre Jesper De Jong ou Nuno Borges.
Étoile montante du tennis, Rafael Jodar figure déjà à la 34e place mondiale à 19 ans seulement. Une progression fulgurante pour l’Espagnol, sacré à l’ATP 250 de Marrakech en avril avant de disputer une demi-finale à l’ATP 500 de Barcelone puis les quarts de finale du Masters 1000 de Madrid.
Dans la capitale ibérique, Jodar a chuté contre le numéro 1 mondial Jannik Sinner (6-2, 7-6). Présent en conférence de presse d’avant-tournoi à Rome, Jodar, qui affrontera Jesper De Jong ou Nuno Borges au deuxième tour, est revenu sur sa prestation contre l’Italien.
Après un premier set nettement dominé par ce dernier, l’Espagnol a réussi à emmener son adversaire dans un jeu décisif dans le deuxième. Un match dont il peut s’inspirer pour progresser, même s’il a également évoqué la personnalité de Sinner.
« J'ai beaucoup appris de cette défaite face à lui »
« Pour moi, c’est tout simplement un modèle. Avant d’être un champion, c’est quelqu’un de formidable. Il pourrait se la jouer, mais il est resté le même qu’au début de sa carrière. J’ai beaucoup appris de cette défaite face à lui.
Je n’ai pas encore atteint son niveau. Mais il y a eu des moments dans le match où la partie était équilibrée, où je me suis dit : "Waouh, Rafa, tu peux tenir tête au numéro 1 mondial !"
La vitesse de ma balle n’était pas à la hauteur. Il faut l’augmenter. Avec mon père, on s’est dit que tout pouvait être amélioré : le service, le retour, le jeu au filet. Chaque jour, je m’efforce de devenir un meilleur joueur de tennis que la veille.
« Si l'adversaire a été meilleur, ce n'est pas un problème »
J’ai été un enfant libre et heureux, à qui ses parents ont enseigné, avant tout, les bonnes manières. L’éducation et l’humilité sont les valeurs qui me guident. Mieux vaut toujours un "por favor" (s'il vous plaît) et un "gracias" (merci) de trop. Pour moi, c’est important : la gentillesse, même sur le circuit, et le respect envers tout le monde.
Quand je joue au tennis, c’est différent : là, l’objectif devient de gagner. Mais pas à tout prix. Le simple fait de quitter le court sans regrets est déjà une bonne chose. Et si l’adversaire a été meilleur, comme Jannik (Sinner) à la Caja Mágica de Madrid, ce n’est pas un problème », a assuré Jodar pour Tennis World Italia.
