Indian Wells : Tien finit par faire plier Shelton et se qualifie pour les huitièmes
Ben Shelton, malade, a tout tenté pour résister à Learner Tien, mais le jeune Américain a fini par s’imposer au terme d’un match accroché.
La deuxième affiche de la journée sur le court central d'Indian Wells proposait un duel entre Learner Tien, star montante du tennis américain, et son compatriote Ben Shelton, 8e mondial.
L'affiche était alléchante, mais le spectacle n'a pas été à la hauteur des espérances, Shelton étant, comme lors de son premier tour face à Opelka, malade et donc loin d'être à 100 % de son niveau.
Shelton arrache tout de même un set
Tien a dû attendre le jeu décisif pour empocher la première manche, mais face au manque de rythme de son adversaire, qui s'en sortait grâce à sa première balle et quelques fulgurances, le protégé de Michael Chang s'est fait surprendre.
Un jeu de service raté à 5-4, ainsi qu’un peu de réussite pour Shelton, avec une balle de break obtenue sur un passing aidé par la bande du filet, ont poussé le match dans un troisième set.
Un premier break sur sa huitième opportunité
Dans cette ultime manche c'est finalement à 3-2 en sa faveur, sur sa huitième opportunité de break, que Tien a fait la différence. Il a alors filé vers la victoire et une qualification en huitièmes de finale, l'emportant 7-6, 4-6, 6-3 en 2h08.
Le vainqueur du dernier Masters Next Gen affrontera Alejandro Davidovich Fokina ou Jakub Mensik pour une place en quart de finale.
Qu'ils déclarent forfait et s'abstiennent de transmettre leurs microbes à leur adversaire si c'est vraiment le cas.