Extreme Heat Policy, toits rétractables : comment l’Open d’Australie a appris à lutter contre la chaleur
De l’instauration de l’Extreme Heat Policy à l’installation de toits rétractables, l'Open d'Australie n’a cessé de faire évoluer ses dispositifs pour protéger la santé des joueurs.
Dès 1988, l’Open d’Australie se distingue comme l’un des tournois précurseurs dans la prise en compte de la chaleur extrême. Cette année-là, il met en place l’Extreme Heat Policy (EHP), une politique destinée à protéger les joueurs en cas de canicule sur les courts.
L’introduction du toit rétractable sur la Rod Laver Arena, également en 1988, s’inscrit dans cette logique. A l’époque, celui-ci peut être fermé lorsque la température dépasse les 39 degrés, mais uniquement à partir des quarts de finale, moment où l’ensemble des rencontres est alors programmé sur le court central.
Un seuil d’activation modifié année après année
C’est vers la fin des années 90 que l’EHP commence à s’appliquer à l’ensemble du tournoi. En 1998, elle autorise la suspension de tous les matchs en cours lorsque la température atteint les 40 degrés, marquant une première généralisation des mesures de protection.
Face à la multiplication des vagues de chaleur, le dispositif évolue encore. En 2002, le seuil de déclenchement est abaissé à 38 degrés. L’année suivante, l’intégration de l’indice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), qui prend en compte l’humidité et le rayonnement solaire, permet d’activer l’EHP dès 37 degrés, renforçant ainsi la prise en compte des conditions réelles ressenties par les joueurs.
Le dossier complet disponible ce week-end
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