Cirstea inarrêtable à Rome : la Roumaine s’offre Ostapenko et une 4e demi-finale en WTA 1000
Sorana Cirstea ne s'arrête plus au WTA 1000 de Rome. Après Sabalenka et Noskova, la Roumaine est venue à bout de Jelena Ostapenko pour rallier le dernier carré au Foro Italico.
En ce mardi après-midi, place au début des quarts de finale du WTA 1000 de Rome. La première affiche du jour opposait les deux seules joueuses hors top 10 encore en lice dans ce tournoi, en l'occurrence Sorana Cirstea à Jelena Ostapenko.
La Roumaine de 36 ans est impressionnante depuis le début du tournoi, s’imposant notamment contre la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka dès le troisième tour, avant de confirmer en huitièmes contre Linda Noskova pour leur quatrième affrontement de la saison.
En face, Ostapenko fait moins de bruit mais a également fait le travail en remportant ses deux premiers matchs en trois sets contre Elena-Gabriela Ruse et Zheng Qinwen puis en deux manches contre Anna Kalinskaya.
Meilleure entame de match pour Cirstea
Les deux femmes se connaissent bien et se sont déjà affrontées à sept reprises sur le circuit principal (4 succès à 3 en faveur de la Lettone avant cette nouvelle confrontation). Il s’agit par ailleurs de leur deuxième duel à Rome, trois ans jour pour jour après le succès d’Ostapenko (6-3, 3-6, 6-2).
Largement dominatrice dans le premier set, Cirstea n’a pas concédé de balle de break et n’a eu besoin que de 26 minutes pour boucler la première manche. La deuxième était beaucoup plus équilibrée, et la joueuse de 28 ans, qui pointe à la 36e place mondiale cette semaine, a eu un break d’avance à deux reprises, jusqu’à mener 5-3 service à suivre.
Mais Cirstea n’a rien lâché et est revenue au score. Après avoir sauvé une balle de set, la 27e mondiale a remporté le tie-break (7 points à 0). Au final, elle s’impose en deux manches (6-1, 7-6 en 1h30).
Cirstea attend Gauff ou Andreeva en demi-finales à Rome
Elle recolle à 4-4 dans les confrontations avec Ostapenko, ayant remporté quatre des cinq derniers matchs contre son adversaire du jour. Cirstea en profite pour rallier les demi-finales pour la première fois à Rome, mais pour la quatrième fois en WTA 1000 (après Toronto 2013, Miami 2023 et Dubaï 2024).
Pour tenter de disputer sa deuxième finale dans la catégorie de tournois 13 ans après la précédente au Canada, Cirstea sera opposée à la gagnante de l’autre affiche de la journée qui opposera Coco Gauff à Mirra Andreeva.
Elle est désormais assurée d’égaler le meilleur classement de sa carrière (21e, qu’elle avait atteint en 2013), en attendant peut-être mieux d’ici samedi. La Roumaine devient par la même occasion la joueuse la plus âgée à rejoindre le dernier carré dans la capitale italienne depuis Martina Navratilova en 1994.
Cirstea entre également dans le top 10 du classement de la Race avec ce 27e succès de la saison (pour seulement 7 défaites hors forfaits) et se rapproche du top 20, qu’elle n’a donc jamais atteint, lors de la (probable) dernière année de sa carrière professionnelle.
