Challenger de Manama : Blanchet sort Popyrin, tête de série numéro 1
Ugo Blanchet a signé une deuxième victoire en autant de matchs face à Alexei Popyrin au Challenger de Manama. L'Australien poursuit de son côté sa mauvaise passe et s'incline pour la 9e fois consécutive.
Loin de l’Open d’Australie, le Challenger de Manama a lieu cette semaine. À Bahreïn, l’un des joueurs français en lice en ce début de tournoi n’avait pas hérité du tirage au sort idéal.
En effet, Ugo Blanchet, 142e mondial, affrontait Alexei Popyrin, 50e à l'ATP et tête de série numéro 1 du tournoi. Battu d’entrée par un autre joueur français, Alexandre Muller, au premier tour à Melbourne, le joueur de 26 ans voulait retrouver confiance.
Le vainqueur du Masters 1000 de Montréal en 2024 avait servi pour le match face à Muller, avant de finalement s’incliner au super tie-break de la cinquième manche. Mais à Manama, les choses ne se sont pas passées comme prévu pour l’Australien.
Incapable de breaker son adversaire (0/4 sur les balles de break), Popyrin poursuit sa période compliquée face à un adversaire clinique (1 balle de break obtenue et convertie dans le premier set).
9e défaite de suite pour Popyrin, Blanchet poursuit sa route
Finalement, Blanchet, battu par Coleman Wong au premier tour des qualifications de l’Open d’Australie, remporte son deuxième match en 2026 et se qualifie pour les huitièmes de finale (6-3, 7-6 en 1h40).
Il affrontera son compatriote Hugo Grenier, tombeur du lucky loser kazakhstanais Beibit Zhukayev. Quant à Popyrin, il ne parvient pas à se sortir de cette spirale infernale et s'incline pour la deuxième fois en autant de confrontations face à Blanchet, après avoir manqué quatre balles de set dans la deuxième manche.
Encore dans le top 20 l’an passé, il va sortir du top 50 après cette 9e défaite consécutive tous circuits confondus. L’Australien n’a plus goûté à la joie d’une victoire depuis le premier tour de l’US Open. Fin août, il avait ainsi dominé Emil Ruusuvuori (6-3, 6-4, 7-6) avant d’être éliminé par Jannik Sinner.
