BJK Cup : Israël déclare forfait avant de se rendre en Bosnie-Herzégovine pour des raisons de sécurité
Alors qu'il devait se rendre en Bosnie-Herzégovine au mois d'avril, Israël a finalement renoncé en raison du contexte géopolitique dans la région du Moyen-Orient. L'Association Israélienne de Tennis a préféré ne pas prendre de risques.
En avril prochain, les nations participantes à la Billie Jean King Cup vont se réunir pour participer aux qualifications. Ce sera le cas du Groupe Mondial, mais également des divisions inférieures.
La France affrontera la Roumanie, la Lettonie et la Norvège dans le Groupe I. Ce n’est pas tout, puisque dans le Groupe II Europe/Afrique (l’équivalent de la troisième division de la compétition), la Bosnie-Herzégovine va accueillir du 6 au 11 avril dix pays à Banja Luka.
La deuxième plus grande ville du pays accueillera ainsi l’Autriche, la Bulgarie, Chypre, l’Égypte, la Finlande, la Grèce, le Maroc, la Macédoine du Nord ainsi que l’Afrique du Sud (en plus du pays organisateur bosnien).
Israël se retire des barrages du Groupe II de la BJK Cup
Toutefois, ils devaient initialement être onze à participer à ces qualifications. Mais Israël, attendu en Europe de l’Est dans les jours à venir, a préféré renoncer en raison du contexte au Moyen-Orient. L’Association Israélienne de Tennis (ITA) a ainsi fait part de sa décision à la Fédération internationale de tennis (ITF).
L’ITA a ainsi confirmé l’information sur son site internet, évoquant "des inquiétudes concrètes concernant la sécurité des joueuses", mais également le pays hôte de ces rencontres qui "n’est pas considéré comme particulièrement favorable à Israël" ou encore "la participation d’équipes d’autres nations musulmanes, notamment l’Égypte et le Maroc".
En septembre dernier, la rencontre de Coupe Davis opposant le Canada à l’équipe israëlienne à Halifax s’était disputée à huis clos en raison de "perturbations observées lors d'autres évènements récents au Canada et à l'étranger qui indiquent un risque réel de perturbation importante de cette rencontre".
« Si le voyage était prévu aujourd’hui, les autorités de sécurité israéliennes ne nous auraient pas laissés partir »
Capitaine de l’équipe d’Israël en BJK Cup, Ronen Morley s’est exprimé à ce sujet : « Si le voyage était prévu aujourd’hui, les autorités de sécurité israéliennes ne nous auraient pas laissés partir.
Notre responsabilité première est d’assurer la sécurité des joueuses », a-t-il assuré. De son côté, la BJK Cup a déjà acté le forfait de la formation israëlienne sur son site internet. Les dix équipes présentes à Banja Luka seront réparties en deux poules de cinq équipes.
Le premier de chaque groupe sera promu dans le Groupe I, et les deux derniers des deux poules seront relégués dans le Groupe III. Les autres équipes se disputeront des play-offs à la fin de la semaine pour déterminer qui montera en division supérieure et qui descendra en division inférieure.
