« 600 services par semaine » : Gavin MacMillan détaille sa méthode pour aider Gauff
Gavin MacMillan, spécialiste en biomécanique ayant transformé le service d’Aryna Sabalenka, s’attaque désormais à l’amélioration du jeu de Coco Gauff, double championne en Grand Chelem.
En 2025, Coco Gauff a accepté l’aide de Gavin MacMillan, préparateur physique expert en biomécanique, connu pour avoir redressé le service défaillant de Sabalenka.
« C’est incroyable. Elle avait déjà remporté un Grand Chelem, mais elle voulait encore progresser », confie MacMillan.
La méthode MacMillan
MacMillan illustre son approche par l’exemple de Sabalenka :
« Si vous regardez Aryna Sabalenka, lors d'une de ses premières finales contre Elena Rybakina, elle a commis six doubles fautes.
Mais un an plus tard, elle n'en a commis que six sur l'ensemble du tournoi.
Cela s'explique par une année de confiance dans le processus, ce qui fait que, sous pression, le cerveau se dit : "Si je continue comme ça, je vais y arriver." »
Il insiste : « Tout dépend de vos attentes. Si vous pensez pouvoir servir comme un pro du jour au lendemain, allez, on se fait des illusions.
Au tennis, il est difficile de rester patient, car on vous le rappelle constamment quand vous ne jouez pas bien. Du coup, difficile de croire que le travail de longue haleine portera ses fruits. »
Répétition et intégration neuronale
Améliorer un service exige un entraînement méthodique. MacMillan applique la même méthode qu’avec Sabalenka : 500 à 600 services par semaine, soit jusqu’à 20 000 par an.
« Le cerveau doit intégrer le mouvement, le rendre automatique, et seulement là les résultats apparaîtront.
Cependant, on est limité : on ne peut pas effectuer plus de 70 ou 80 services par jour à cause des contraintes sur le bras. Il faut donc augmenter progressivement.
Peut-être 500 à 600 services par semaine, environ 2 000 par mois, et environ 20 000 par an.
Ensuite, on évalue : le schéma s'améliore-t-il ? Il n'existe pas de solution miracle. Croire le contraire serait se bercer d'illusions. »
Son rôle au sein du clan Gauff
MacMillan insiste sur l’importance de la collaboration avec l’équipe de Gauff :
« Concrètement, je suis là pour améliorer la qualité de ses coups. Mais c'est un travail d'équipe.
Par exemple, Jean-Christophe Faurel (l'entraîneur de Gauff) est très compétent ; il baigne dans le tennis depuis toujours et la connaît bien mieux que moi. »
Bien que son recrutement ait pour objectif principal l’amélioration du service et du coup droit, MacMillan travaille sur tous les aspects du jeu en coordination avec l’équipe.
« Tout le monde sait que j'ai été engagé pour l'aider avec son service et son coup droit, deux aspects qui lui posaient problème.
Mais nous discutons de tout. Rien n'est présenté à la joueuse sans que nous en ayons discuté au préalable en équipe. Il est important de tirer parti de l'expérience de chacun ; sinon, ce serait une erreur.
On attend énormément de Coco Gauff. Mais pour moi, c'est la meilleure athlète du circuit. Son revers est phénoménal ; personne ne peut la battre en vitesse.
Alors, si on améliore certains aspects, on verra ce dont elle est capable. Et clairement, j'y crois, sinon je ne le ferais pas. »
