Deux trajectoires opposées se rencontrent au premier tour : Ugo Humbert court après sa première victoire en tableau principal au Queen's Club (0-2 en carrière), tandis que Marin Cilic, double vainqueur du tournoi, arrive fort de son quart de finale à 's-Hertogenbosch. Malgré un classement plus élevé, le Français partira dans l'inconnu sur un gazon où il peine à confirmer.
Leur seul duel remonte à 2020 sur dur indoor (victoire d'Humbert en trois sets), mais sur herbe l'écart d'expérience est flagrant : Cilic affiche 71% de victoires sur la surface en carrière, contre 54% pour Humbert. Le Croate a également disputé trois matches âprement disputés la semaine dernière, signe d'une adaptation rapide.
Gaucher doté d'un service puissant, Humbert tentera de déborder Cilic en prenant la balle tôt. Mais le vétéran, avec son propre service massif et son coup droit percutant, sait parfaitement neutraliser les effets gênants du jeu adverse sur gazon. Un test de solidité mentale attend les deux hommes.
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