Les plumes de TT ~ Challengers de Gênes - Medellin - Alphen - Shanghaï - St Rémy - Brasov

Claro Open, Medellin, Colombie : Austin Krajicek a remporté son premier tournoi Challenger en simple pour sa 42e tentative depuis 2009. Âgé de 24 ans, il a gagné 7/5 6/3 contre la tête de série numéro 3 Joao Souza sur la terre-battue de Medellin, devenant ainsi le septième américain à remporter un Challenger cette année. Souza, qui a vu stoppée sa série que 4 victoire consécutives en finale d'un tournoi, a sauvé 4 balles de match dans le tie-break du troisième set contre José Hernandez au deuxième tour.

TEAN International, Alphen aan den Rijn, Pays-Bas : Sept ans après son premier titre devant son public à Alphen, Jesse Huta Galung l'a emporté encore une fois dans la ville néerlandaise. Âgé de 28 ans, il s'est défait en finale de Daniel Munoz-de la Nava 6/3 6/4 pour son troisième titre ici, ayant déjà gagné en 2010, ce qui le porte à un ratio de 10-2 en finales de Challenger. Huta Galung, qui s'est qualifié l'an dernier pour l'ATP Challenger Tour Finals a maintenant un ratio de 21-4 à Alphen.

AON Open Challenger, Genova, Italie : L'ancien 38e mondial Albert Ramos-Vinolas s'est trouvé un deuxième domicile en Italie, en remportant son deuxième tournoi en trois finales sur le sol italien cette année. L'espagnol a eu besoin de seulement 1h13 pour battre Mate Delic 6/1 7/5 à Genova, pour son sixième titre Challenger. Ramos avait remporté à Milan, en juin, son premier titre depuis 3 ans. Quant à Delic, c'était seulement sa seconde finale après avoir perdu face à Simone Bolelli à Vercelli plus tôt cette année. Au total, 20 000 spectateurs sont venus regarder du tennis cette semaine.

Ce qu'en pensent les joueurs

Krajicek : "Depuis longtemps, gagner un Challenger en simple fait partie de mes objectifs, donc je suis très heureux de gagner à Medellin. C'est évidemment quelque chose qui va m'aider pour le reste de l'année. J'ai certains matchs très longs et durs, ce qui est particulièrement bon pour la confiance, et j'attends encore mieux des mois à venir."

Ramos-Vinolas : "C'est un réel plaisir d'avoir gagné ce tournoi. Je remercie le public de Genova qui a été extraordinaire."

Delic : "Rejoindre la finale était très important. J'ai eu un adversaire très fort en la personne de Ramos, et je le félicite. J'ai passé un superbe séjour à Genova."

Huta Galung : "Durant les dernières semaines, j'étais incertain si je pourrai jouer ou pas. J'ai eu des problèmes de sante et j'ai failli déclarer forfait pour le tournoi. Je dois me reposer et écouter mon corps. Cette semaine j'ai pu dormir chez moi, avec ma femme, et ça m'a beaucoup aidé. J'espère gagner cette forme, et je compte me concentrer sur le classement pour rentrer vite dans le Top 150."

(Interviews : ATP World Tour)

À suivre

Le triple tenant du titre Daniel Gimeno-Traver va tenter d'écrire l'histoire à Séville en devenant seulement le deuxième joueur à remporter quatre fois de suite le même tournoi. Hyung-Taik Lee avait réalisé cette exploit à Séoul entre 2003 et 2006. Gimeno-Traver est tête de série numéro 2.
Les allemands Jan-Lennard Struff et Dustin Brown, têtes de série 1 et 2, seront les stars du 19e Pekao Open, un tournoi doté 106 500 € à Szczecin, en Pologne. Huit différentes nations ont eu dans leurs rangs le vainqueur depuis 2006 dont le tenant du titre Aleksandr Nedovyesov qui sera présent en tant que troisième tête de série.
À Banja Luka, en Bosnie, Ramos-Vinolas et Haider-Maurer viseront un deuxième titre en deux semaines, tandis que le tenant du titre Aljaz Bedene est n°4. Blaz Rola est tête de série numéro 1.
Pendant ce temps, les anciens vainqueurs Adrian Mannarino (2010) et Jimmy Wang (2005) retournent à Istanbul, où Tobias Kamke mène la danse à l'Amex Challenger.
Enfin, le double vainqueur Filippo Volandri (2000, 2003) retourne à Biella, en Italie pour le Canella Challenger qui revient dans le calendrier après trois ans d'arrêt.

Les jeunes tiennent leurs promesses à Shanghaï

En Chine, à Shanghaï, on avait noté la présence de nombreux jeunes, et d'un plateau plutôt relevé. On n'a pas été déçus.

Premier tour sans surprises

Ce premier tour n'aura pas réservé beaucoup de suspens. Toutes les têtes de série se sont qualifiées pour le tour suivant, à l'exception du local Chinois Ze Zhang, battu sèchement par l'Australien John Millman.
Dans le duel des jeunes, Duckworth a eu chaud contre Ymer, 18 ans 6/4 3/6 6/0. Soeda perd un set au passage, tout comme Luca Vanni.
En revanche, petite surprise puisque un des outsiders du tournoi, le jeune Britannique Kyle Edmund, a été battu par le Taïwanais Yang. Même chose pour le jeune Hyeon Chung, battu sèchement par Danai Udochomke. Mais pour le finaliste de la semaine dernière, Thompson, ça passe mais difficilement contre le qualifié Li Zhe.

Un deuxième tour ressemblant au premier

Au deuxième tour, les surprises se font aussi rares. Soeda et Fabbiano (contre le jeune Thompson) passent, mais Duckworth cale contre le jeune Nishioka. Udomchoke passe l'obstacle Millman, Vanni et Bhambri passent eux aussi sans encombres.
Il en sera de même pour Wu Di et Devvarman, mais ces 5 joueurs auront tous perdu un set au cours de leur match.
En quarts par contre, le tournoi commence à se clairsemer. Fabbiano s'impose contre Soeda, en deux sets et un tie-break blanc. Nishioka, 18 ans, continue son parcours et sa bonne forme du moment. Même chose pour l'Italien Luca Vanni, décidément à l'aise en Asie (après une finale en juillet à Kaoshiung) , qui obtient une belle victoire sur Yuki Bhambri, tête de série 3. Enfin, Devvarman n'a pas fait de quartier contre Wu Di, tête de série 7.

De beaux matchs en 1/2

Dans la première demie, opposant Thomas Fabbiano (N°8) à Yoshihito Nishioka, le match part serré sur le papier. Un joueur d'expérience en Challenger, à l'aise sur dur, face à un jeune qui monte doucement en puissance.
Premier set 6/4 pour Nishioka, qu'on voit très ambitieux. Mais il redescend vite sur terre puisque Fabbiano se révolte et met une bulle à son jeune adversaire dans le second set. On se dit que Nishioka va craquer, mais c'est un 6/1 qui vient conclure la rencontre pour... le jeune Japonais. Après une qualification méritée à l'US Open, voilà une finale pour Nishioka, en Challenger.
Et dans la deuxième demie, également serrée sur le papier, Devvarman perd le premier set 6/1 contre Luca Vanni. Devvarman sort néanmoins vainqueur 6/4 et 6/4 dans les deux sets suivants.
En finale, Nishioka remporte son premier titre en Challenger en battant Devvarman, tête de série n°2. Le score, très serré (6/4 6(5)/7 7/6(3)), reflète bien l'ambition du Japonais qui monte en puissance sur dur. Il faudra compter sur lui en cette fin de saison sur le circuit Challenger !

Duels de terriens à Brasov

En Roumanie, le plus petit Challenger de la semaine ne fait pas mauvaise tête. Les 8 têtes de série sont dans le top100, et avec un cut de qualification aux alentours de la 300è place.
Créé en 1996, ce Challenger se joue à Brasov, 8è ville de la Roumanie en population. L'Autrichien Haider-Maurer est le plus titré, tout comme le Roumain Dinu Pescariu, tous deux titrés 2 fois.

Les favoris

On tête de série n°1, on retrouve le spécialiste des Challengers, Andreas Haider-Maurer, également double-tenant du titre. Très à l'aise sur terre, il est plus que jamais prétendant à sa propre succession.
Mais il devra se méfier notamment de l'Espagnol Pere Riba, de son compatriote Gerald Melzer, de l'Argentin Arguello, de l'Américain Buchanan, du Tchèque Pospisil et bien sûr des Roumains Ungur et Copil.

Les Français

En concurrence avec le Challenger de Saint Rémy se jouant en France, mais sur dur, les spécialistes Français de la terre ne se sont pas privés de venir jouer à Brasov. Ainsi, Jonathan Esseyric, le jeune Mathias Bourgue, le revenant Rufin (sorti des qualifications) et un autre jeune, Lucas Pouille, seront ces 4 Français présents en Roumanie. Et ils n'auront pas la partie facile : tous en bas de tableau, Bourgue devra affronter la tête de série n°3, Arguello, Rufin aura fort à faire face à l'Italien Cipolla, et Pouille devra se méfier du Lituanien Laurynas Grigelis. Esseyric est peut-être le seul à être avantagé, avec un premier tour où il devra jouer le Russe Karatsev.

Les jeunes

Moins nombreux qu'à Shanghaï, quelques jeunes espoirs seront tout de même de la partie à Brasov. Chez lui, Patrick Ciorcila, 17 ans, sera porté par son public. Face à Antonio Veic, il aura la lourde tâche de se défaire de quelqu'un qui est classé près de 400 places au-dessus de lui.
Le Serbe Pedja Krstin, 19 ans, a lui aussi hérité d'un premier match difficile, contre le local Roumain Marius Copil.
On peut également parler d'Aslan Karatsev, le Russe de 20 ans, qui affrontera Esseyric au premier tour. Sans oublier les deux Français, Bourgue et Pouille, tous deux 20 ans. Le dernier jeune en piste est un autre Serbe, Miki Jankovic, 20 ans aussi, qui affrontera Gerald Melzer au premier tour.